¡Ya estamos en el 2012!

¡Ya estamos en 2012! El firmamento de este frío mes nos depara grandes constelaciones para observar. Sin duda alguna, Orión domina el firmamento, y en el podemos centrarnos. Objeto de obligada visita con nuestros prismáticos y/o telescopio es la famosa nebulosa de Orión M42, visible incluso a simple vista. Para aquel que se anime, en el Can Mayor, constelación dominada por la estrella más brillante del firmamento, Sirio, puede observar M41, un precioso cúmulo al sur de dicha estrella.

No podemos olvidarnos del radiante meteórico de las Cuadrántidas, activo entre los días 3 y 5 de Enero. Es el radiante más activo del año, aunque poco observado por las fechas en que es visible.
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La Luna y el León se acurrucan esta noche.

La Luna tiene una compañera brillante conforme asciende hoy tarde por la noche: Régulo, la estrella más brillante de Leo, el león. Está hacia la izquierda superior de la Luna conforme ambos ascienden y hacia su derecha superior mañana a primera luz.

La Luna y Régulo
La Luna se alinea esta noche cerca de Régulo, el “corazón” de Leo, el león. Está a sólo 85 años luz. ¿O son 79?

Los astrónomos miden la distancia a estrellas cercanas, como Régulo, usando su paralaje la variación aparente de su posición en relación a las estrellas más distantes en el trasfondo durante la órbita de la Tierra alrededor del Sol.

La técnica es como cuando ponemos un dedo delante del rostro y lo miramos primero con un ojo y luego con el otro. Al guiñar uno de los ojos, parece que el dedo cambia de posición. Midiendo el ángulo de la variación podemos saber la distancia a la que está el dedo. 
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Fuegos artificiales junto a unas fogosas estrellas.

Mañana la Luna llega a su último cuarto, la estrella Régulo y el planeta Marte realizan un buen espectáculo hoy tarde por la noche. Están a la vista a la 1 am y se encuentran altos en el sur a primera luz. Régulo está hacia la izquierda inferior de la Luna, con Marte hacia la izquierda inferior de Régulo.

Por otro lado no olviden observar la hermosa lluvia de estrellas que se muestra en América del Sur.

Una lluvia de estrellas o meteoros podrá observarse este jueves 17 de noviembre a partir de las 12 de la noche y hasta la madrugada del viernes 18 en todo el país, reseñó una nota de prensa. el-carabobeno.com

El fenómeno cósmico se denomina “Lluvia de meteoros de las Leónidas”, el cual no es más que los restos dejados en su órbita por el cometa 55P/Tempel-Tuttle, que se volatilizan al ingresar a altas velocidades en la atmósfera terrestre, dejando un rastro luminoso conocido como “meteoro”. Para este año las predicciones indican la aparición de unos 15 a 20 meteoros por hora en los mejores casos.
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Spica, la estrella más brillante de Virgo.

Espica, la estrella más brillante de la constelación Virgo, apenas se asoma a la vista en el este mañana al amanecer, ligeramente hacia la derecha inferior del planeta Saturno. Unos binoculares le ayudarán a encontrarlos a través del crepúsculo.

La Luna y Spica
Una estrella que se está aproximando a la Tierra se arrima a la Luna mañana al amanecer. Spica está a sólo unos grados a la izquierda de la Luna.

Spica es la estrella más brillante de Virgo, pero no es tan brillante como los astrónomos pensaban. Y es que su distancia cada vez se calcula más cercana. Una referencia muy popular de la década de 1970 hablaba de una distancia de 275 años luz. El año pasado, el cálculo era de 260 años luz. Ahora, es sólo de 250 años luz.
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Un racimo en el cielo estrellado

El racimo globular M15 esta alto en el cielo meridional en el anochecer. A través de los prismáticos, parece una estrella borrosa. Es realmente una familia globo formada de varios cientos de mil estrellas que puedan contener un calabozo grande en su centro.

El Cúmulo Globular M15 (también conocido como Objeto Messier número 15 o NGC 7078) es un cúmulo globular situado en la constelación Pegaso. Fue descubierto por Jean-Dominique Maraldi en1746, mientras estudiaba el cometa De Chéseaux, e incluido en el catálogo de Charles Messier en 1764. En 1783 el astrónomo inglés William Herschel, por medio de su gran telescopio reflector, pudo comprobar que estaba formado por miles de estrellitas que se apiñaban rápidamente hacia un núcleo irresoluble. Lord Rosse, años más tarde, comprobaría de nuevo la naturaleza estelar del cúmulo al individualizar sus estrellas periféricas, pero sin llegar a resolver del todo el brillante y denso núcleo.
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Lluvia de meteoros Oriónidas.

El cometa Halley no volverá al interior del Sistema Solar por otros 50 años. Sin embargo, hace notar su presencia las siguientes noches con una lluvia de meteoritos. La ducha no es el nombre de la cometa, sin embargo, sino para la región del cielo en el que sus meteoros parecen ”llover” en la atmósfera desde la constelación de Orión.

Una lluvia de meteoros tiene lugar cuando la Tierra se vuela a través de la trayectoria orbital de un cometa, que es una gran bola de agua congelada y los gases mezclados con trozos de roca y tierra. A medida que el cometa se acerca al Sol, algunos de los hielos se vaporizan, lanzando algunas de las partículas sólidas.Con el tiempo, estas piezas de polvo del cometa va hacia fuera a lo largo de la trayectoria del cometa.

Halley ha hecho un montón de vueltas alrededor del Sol, por lo que ha derramado unagran cantidad de desechos, lo que se ha extendido a lo largo de su órbita. La tierravuela a través de este camino cada mes de octubre. Como las partículas de polvo del cometagolpean la atmósfera se vaporizan, formando las vetas incandescenteconocido como meteoros.

Las Oriónidas son bastante fiables, aunque no suele ser espectacular. En su pico, producen una docena de meteoros por hora.
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Escultor se desplaza en lo bajo del sur esta noche.

La débil constelación Escultor se desplaza baja a través del sur esta noche. Uno de sus tesoros es la galaxia Cartwheel, la cual está a 420 millones de años luz de distancia. Se ve como un anillo de luz, el cual se formó cuando una galaxia pequeña chocó contra una más grande.

Blanco 1
La constelación del Escultor es una brizna tenue y pequeña. Básicamente, ocupa el espacio entre otras constelaciones más grandes y prominentes. Pero si la observamos con un telescopio, aparecen muchas vistas interesantes.

Un ejemplo es un cúmulo estelar conocido como Blanco 1. Fue descubierto hoy hace 50 años por Ví­ctor Blanco, uno de los astrónomos más importantes de Latinoamérica.

Ví­ctor Blanco nació en Puerto Rico y estudió astronomí­a en los Estados Unidos. Trabajó en un telescopio gigantesco en el Monte Palomar, en California, y más tarde en el Observatorio Naval de los Estados Unidos.
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La Luna y el cargador de agua.

La Luna pedalea a través del “mar” celeste esta noche – una banda larga de constelaciones relacionadas con el agua. La Luna está dentro de los bordes de Acuario, el cargador de agua, con el ancho triángulo de Capricornio, la cabra marina, debajo de él.

Acuario
Las culturas de la antiguedad veí­an muchas veces en el cielo las mismas cosas que en la Tierra. Los rí­os de estrellas reflejaban los rí­os de agua. Toros estelares, carneros y leones representaban los animales que cuidaban, o que evitaban. Y cuando las nubes de lluvia encapotaban el cielo diurno, en el cielo nocturno veí­an figuras acuáticas.

Un ejemplo es Acuario, el aguador. Está bastante alto en el sureste al anochecer, y flota por el cielo del sur hasta altas horas de la madrugada.

Acuario es una de varias constelaciones colindantes que forman el mar celeste.
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La reina muestra su corona en la bóveda celeste.

Casiopea, la reina, se encuentra muy hacia el noreste al caer la noche. Ella es fácil de encontrar porque sus estrellas más brillantes forman una brillante letra W. La constelación rueda alta a través del norte unas horas después de la medianoche.

Casiopea
En la mitologí­a, habí­a muchos modos de alcanzar un lugar entre las estrellas. Se podí­an realizar hazañas heroicas, o sufrir una gran tragedia. También podí­a lograrse por medios menos heroicos. Un ejemplo es Casiopea, la reina. Casiopea llegó al cielo debido a su vanagloria.
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Demos un vistazo a la Vía Láctea.

Un vistazo a la Vía Láctea bajo cielos oscuros revela no sólo su banda brillante de luz, sino también algunas grietas oscuras a lo largo de ella. Son franjas de polvo que bloquean la luz de las estrellas detrás de ellas, justo cómo nubes gruesas en el cielo bloquean al Sol de la vista.

El Sistema Solar

Nuestro sistema solar es un barrio pequeño y selecto dentro de la vasta galaxia de la Ví­a Láctea. Consta de una estrella, ocho planetas, numerosas lunas e incontables objetos más pequeños. Hasta la fecha, no hemos visto nada igual. Ningún otro sistema solar conocido es tan variado como el nuestro, y no hay evidencia de que haya vida en ninguno.

El sistema solar nació hace cuatro mil quinientos millones de años, cuando una nube de gas y polvo se colapsó para formar el Sol. Un disco de “sobras” dio origen a los planetas. Un anillo de desechos rocosos entre Marte y Júpiter forma el cinturón de asteroides. 
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La Luna y Antares brindan un gran espectáculo.

La Luna nueva está en el suroeste al caer la noche, con la anaranjada estrella Antares debajo de ella. Antares es una supergigante roja que representa el corazón de la constelación Escorpio, el escorpión.

La Luna y Acompañantes
Como si fuera un árbitro en un cuadrilátero de boxeo, la Luna creciente se halla entre dos rivales esta noche: el planeta Marte y la estrella Antares. Están bajos en el suroeste cuando empiece a anochecer. Antares está hacia la parte superior izquierda de la Luna, y Marte, un poco más lejos, hacia la parte inferior derecha de la Luna.

La “rivalidad” entre estos dos cuerpos está basada en su color: naranja.

Marte lleva el nombre del antiguo dios de la guerra porque su color recuerda al de la sangre.

Antares es del mismo color, y su nombre también remite al dios de la guerra, aunque en su versión griega: “Ares.” Por eso, ANT-Ares significa “rival de Marte.”
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El delfin navega surcando el cielo.

La Vía Láctea corta el cielo a la mitad en las noches de otoño. En el este busque a Dephinus, el delfín. Es una constelación distintiva nadando debajo de la Vía Láctea, justo al noroeste de Altair, la estrella más brillante en Aquila, el águila.

Delfinus
Una de las constelaciones más pequeñas pero más bonitas se desliza por lo alto del cielo las noches de verano.

Delfinus, el delfí­n, es tan pequeña que se puede cubrir casi toda ella con una mano, puesta delante del rostro con el brazo extendido. 
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