Arturo Toscanini (1867 - 1957) fue un músico italiano, considerado por muchos de sus contemporáneos (críticos, colegas y público en general) como el más grande director de orquesta de su época. Era célebre por su brillante intensidad, su incansable perfeccionismo, su prodigioso oído y su memoria fotográfica.
Pocos directores de orquesta han obtenido el reconocimiento público otorgado Arturo Toscanini, debido en parte a sus numerosas grabaciones y presentaciones frecuentes de difusión, sino también a su dedicación al arte de la música. En una carrera de 68 años, hizo más que nadie para revivir la imagen popular del “todopoderoso maestro”.
En 1885, a los 19 años, se graduó en el Conservatorio de Parma como violonchelista, y se unió a una compañía de ópera en una gira por América del Sur. Cuando en Río de Janeiro, la incompetencia del director brasileño contratado por el tour, indignó a los cantantes italianos y los ejecutantes, el director se vio obligado a dimitir, y a Toscanini, para entonces un violonchelista de 20 años de edad, se le pidió que tomara la batuta para dirigir Aida de Verdi lo cual hizo de memoria. Al final de la gira había realizado 26 actuaciones de 11 óperas.
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