James Clerk Maxwell (1831-1879) fue uno de los más grandes científicos que han vivido. A él le debemos el descubrimiento más significativo de nuestra época – la teoría electromagnética. Es aclamado como el padre de la física moderna. También hizo contribuciones fundamentales a las matemáticas, la astronomía y la ingeniería.
James Clerk Maxwell nació en Edimburgo el 13 de junio 1831, en el 14 de India Street, una casa construida por su padre en esa parte de la elegante y nueva ciudad georgiana de Edimburgo, que se desarrolló después de las guerras napoleónicas. Aunque la familia se trasladó a su finca en Glenlair, cerca de Dumfries, poco después, James regresó a Edimburgo para asistir a la escuela en la Academia de Edimburgo. Continuó su educación en las universidades de Edimburgo y Cambridge.
En 1856, a la temprana edad de 25 años, se convirtió en profesor de Física en Mariscal College, Aberdeen. Desde allí se trasladó primero a la Universidad de King, de Londres, y luego, en 1871, para convertirse en el primer profesor de física experimental en Cambridge, donde dirigió el recién creado Laboratorio Cavendish. Fue en el Cavendish, que en los próximos cincuenta años, que gran parte de la física de hoy continuó desarrollándose con la inspiración de Maxwell.
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