En la Edad Media, el cornezuelo del centeno se vio implicado en brotes periódicos de envenenamientos masivos, produciendo síntomas en dos formas características: una gangrena (ergotismus Gangraenosus) y convulsiones (convulsivus ergotismus). Nombres tan populares como “mal des Ardents”, “ignis sacer”, “Heiliges feuer” y “fuego de San Antonio” se refieren a la forma gangrenosa de la enfermedad.

Los estudios de Hofmann llevaron a muchos nuevos descubrimientos como Hydergina, un medicamento para mejorar la circulación y la función cerebral, y Dihydergot una medicina estabilizadora de la circulación y la presión arterial. Su interés en la síntesis de LSD inicialmente derivado de la esperanza de que también podría ser útil como estimulante circulatorio y respiratorio.

Pero cuando su molécula, conocida como LSD-25, fue probada en animales, no se observaron efectos interesantes, aunque las notas grabadas la investigación decían que las bestias se volvieron “inquietas” durante la narcosis. La sustancia fue catalogada como carente de interés y dada de baja del programa de investigación de Sandoz.

Sin embargo, cinco años más tarde, actuando con un poco de intuición, Hofmann decidió resintetizar LSD. En su autobiografía, el LSD, My Problem Child (1979), recordó que en la etapa final de la síntesis fue interrumpido por algunas sensaciones inusuales.

En una nota al director del laboratorio, informó de “una inquietud notable, combinada con un ligero mareo. En casa me acosté y me hundí en una intoxicación no desagradable, como condición, caracterizada por una imaginación extremadamente estimulada.

En un estado de ensueño, con los ojos cerrados, percibí una corriente ininterrumpida de imágenes fantásticas, formas extraordinarias con un juego intenso y caleidoscópico de colores. Después de unas dos horas esta condición se desvaneció.”

Hofmann llegó a la conclusión de que debió haber inhalado accidentalmente, o ingerido un poco de material de laboratorio y asumió el LSD era la causa. Para probar la teoría esperó hasta el siguiente día hábil, lunes 19 de abril de 1943, y lo intentó de nuevo, la deglución de 0,25 miligramos. Cuarenta minutos más tarde, como registrada su laboratorio, sufrió “mareos, sensación de ansiedad, distorsiones visuales, síntomas de parálisis, deseo de reír”. No puedo escribir nada más, le pidió a su asistente que lo llevara a casa en bicicleta.

“De camino a casa, mi condición comenzó a asumir formas amenazadoras. Todo en mi campo de visión fluctuaba y estaba distorsionado, como si se viera en un espejo curvo. También tuve la sensación de ser incapaz de moverme del lugar. Sin embargo, mi asistente Más tarde me dijo que habíamos viajado muy rápidamente. ”
De vuelta a casa, cuando un vecino amigo trajo un poco de leche, le percibí como una “bruja malévola e insidiosa usando una máscara espeluznante”. Después de seis horas de altas y bajas, los efectos disminuyeron.

Sandoz, deseosos de obtener un beneficio desde el descubrimiento de Hofmann, dio a la nueva sustancia el nombre comercial Delysid y comenzó a enviar muestras a los investigadores psiquiátricos. En 1965 más de 2.000 documentos habían sido publicados ofreciendo la esperanza a una amplia gama de condiciones de adicción a las drogas, el alcohol y las enfermedades mentales de diversa índole. Pero el hecho de que el producto químico era barato y fácil de hacer lo dejó abierto al abuso, y desde finales de los años 1950, promovida por el Dr. Timothy Leary y otros, el LSD se convirtió en la droga recreativa de elección para la juventud occidental.

Un brote de pánico moral, combinado con un número de accidentes con personas saltando a la muerte de edificios altos en la creencia de que podía volar, llevo a los gobiernos de todo el mundo a prohibir el LSD. La investigación también mostró que el fármaco que se tomaba en dosis altas y en lugares inadecuados, a menudo causado reacciones de pánico. Para ciertos individuos, un mal viaje podría ser el desencadenante de la psicosis.

Hofmann se decepcionó cuando su descubrimiento fue retirado de la distribución comercial. Él seguía convencido de que la droga tenía el potencial para hacer frente a los problemas psicológicos inducidos por “el materialismo, la alienación de la naturaleza a través de la industrialización y la creciente urbanización, la falta de satisfacción en el empleo profesional en un sistema mecanizado, el mundo sin vida de trabajo, el tedio y de propósito en la sociedad ricos y saturados , y la falta de una crianza religiosa, y los cimientos filosóficos significativos de la vida”.

Albert Hofmann nació en Baden, Suiza, el 11 de enero de 1906, fue el mayor de cuatro hijos de un fabricante de herramientas de fábrica. Quien con su temprana muestra dejo desamparada a la familia. Después de graduarse de la Universidad de Zurich con una licenciatura en Química en 1929, se doctoró con el estudio del jugo gastro-intestinal del caracol viña. Después de salir de la universidad se fue a trabajar para Sandoz Pharmaceuticals, donde se dedicó a investigar las propiedades medicinales de la escila del Mediterráneo (Scilla maritima) antes de pasar al estudio de Claviceps purpurea (cornezuelo del centeno).

Como resultado del uso de LSD como una droga recreativa, Sandoz se vio bombardeado con demandas de información de los organismos reguladores, junto con las demandas de los estados después de los accidentes, las intoxicaciones, los actos delictivos y así sucesivamente de la prensa.

Para los científicos acostumbrados a la luz pública, se convirtió en un dolor de cabeza: “Yo preferiría que no hubiese descubierto el LSD,” dijo el director general de Hofmann. Al final se tomó la decisión de detener toda la producción adicional.

Hofmann señalo que en parte de la culpa apuntaba al Dr. Timothy Leary. En su autobiografía describe que en una reunión con Leary en 1971 en el bar de la estación de tren de Lausana. Hofmann comenzó expresando su pesar de que los experimentos de Leary habían matado con eficacia de la investigación académica sobre el LSD y Leary se dio a la tarea de fomentar su uso recreativo entre los jóvenes.

Leary fue descarado. “Sostuvo que no se justificaba reprocharle la seducción de las personas inmaduras por el consumo de drogas”, recordó Hofmann. Es más Leary insistió en que los adolescentes estadounidenses “con respecto a la información y la experiencia de la vida, eran comparables a los adultos europeos” y eran capaces de hacer sus propias decisiones.

Hofmann continuó trabajando en Sandoz hasta 1971, cuando se retiró como director de investigación del Departamento de Productos Naturales. Además de su descubrimiento del LSD, también fue el primero en sintetizar la psilocibina (el componente activo de los “hongos mágicos”) en 1958, y descubrió los principios alucinógenos de ololiuhqui (Morning Glory), amida del ácido lisérgico y hydroxyethylamida  del ácido lisérgico.

En su retiro Hofmann se desempeñó como miembro del Comité del Premio Nobel. Él era miembro de la Academia Mundial de Ciencias, y miembro de la Sociedad Internacional de Investigación de Plantas y de la Sociedad Americana de Farmacognosia.

En 1988, la Fundación Albert Hofmann fue creada “para montar y mantener una biblioteca internacional y archivo dedicado al estudio de la conciencia humana y otros campos relacionados”.

En 2006 cumplió los 100 años, por lo que se celebró un simposio en su honor. El 11 de enero de 2008 el Dr. Hofmann cumplió 102 años de edad. El martes 29 de abril de 2008 fallece en Basilea, Suiza, donde vivía hasta la fecha, a causa de un ataque al corazón.

Entró en el servicio civil en 1954, y de 1956 a 1962 trabajó en el Ministerio de Cultura del Estado de Baja Sajonia, en la supervisión de la reforma educativa. Estuvo entre 1960 y1961 en la Universidad de Harvard, donde  estudiando sociología y ciencias administrativas. La enseñanza del famoso sociólogo de Harvard Talcott Parsons resultaría ser una influencia muy importante en el trabajo de Luhmann.

Después de regresar a Alemania, Luhmann, volver a las ciencias sociales y una carrera académica. Ocupó cargos de investigación y docencia en instituciones de Speyer y Dortmund entre 1962 y 1968. Comenzó  a publicar a un ritmo acelerado en la década de 1960, sobre todo en los temas de sociología de las organizaciones y de la ley, que recibiendo el doctorado y la llamada “habilitación” (un certificado postdoctoral estándar) en sociología de la Universidad de Münster en 1966. En 1968 se convirtió en profesor de sociología en la Universidad de Bielefeld, cargo que ocupó a partir de entonces, con intervalos periódicos como profesor visitante en varias instituciones de Alemania y los Estados Unidos.

Recibió una serie de títulos honoríficos y el prestigioso premio Hegel de la ciudad de Stuttgart en 1988. Dicto artículos en los periódicos alemanes y numerosas charlas en reuniones de profesionales que le permitieron ampliar su audiencia. Aunque principalmente ocupado con su propia investigación a partir de 1968, se desempeñó como asesor político ocasional en materia de políticas públicas en Alemania.

En gran medida de forma independiente, Luhmann se convirtió en uno de los teóricos más prolíficos y originales del mundo de la sociología. Sus obras, que en su mayor parte fueron escritas en un estilo relativamente denso y erudito, se basaron en disciplinas que van desde la filosofía pasando por la lingüística a la ciencia de la información. Cubrieron un amplio espectro de temas, incluido el derecho, el amor, la política, la religión, la educación y el medio ambiente. Como se encontraban en una profunda familiaridad con la tradición del pensamiento occidental, los escritos de Luhmann se consideran a menudo extraordinariamente complejos y abstractos más allá de las normas sociológicas convencionales. Sin embargo, esta complejidad y abstracción se puede reducir teniendo en cuenta los temas y métodos básicos que se desarrolló Luhmann a través de su trabajo dándole coherencia sistemática.

El punto de partida era la idea central de un “sistema”, lo que se refiere a que cualquier entidad puede seleccionar ciertas posibilidades disponibles en su entorno, haciéndose cada vez menos complejo y más estable que el medio ambiente. Esto se puede aplicar a cualquier número de cosas, que van desde las grandes organizaciones a conversaciones breves. La pregunta general de Luhmann, entonces fue: ¿Qué hace que los diferentes sistemas trabajen? ¿Cómo pueden mantenerse a sí mismos y relacionarse con otros sistemas?

Luhmann estaba especialmente interesado en los sistemas que operan sobre la base de “significado”, en particular, los sistemas de la comunicación humana. Consideraba la sociedad no como una red de individuos unidos por creencias compartidas, sino más bien como el conjunto de todas las comunicaciones. Pero en las sociedades modernas muchos tipos de comunicación estaban muy “diferenciados”, lo que significa esencialmente que operaban de forma independiente de acuerdo a las funciones específicas que servían. El grueso del trabajo de Luhmann, consistió en un análisis sistemático de este tipo de la comunicación (especialmente aquellas organizaciones formadas como de instituciones pleno derecho, como las educación y las legales) con un conjunto básico de herramientas conceptuales que se desarrolló a partir de la década de 1960. Comunicación económica por medio del dinero (en lugar de intercambio en especies) era un ejemplo de ello, hizo posible la interacción entre compradores y vendedores y sentó las bases para un sistema económico con sus propias funciones específicamente económicas.

Como el dinero, la confianza también sirvió como un medio específico en las sociedades modernas, por ejemplo en la interacción entre los profesionales y laicos: en algunos temas hemos tenido que aceptar el juicio de expertos competentes, sin comprobación de su validez. Sin un poco de confianza tal, muchas de las relaciones sociales se deshacen rápidamente. Incluso el amor es ahora un tipo especial de comunicación, posible gracias a la pasión intercambiada entre personas que se supone que se tratan entre sí como amantes sin tener en cuenta su función social.

Al igual que muchos teóricos sociales antes que él, Luhmann analiza las implicaciones de la transición de lo tradicional a la sociedad moderna. En las viejas, sociedades estratificadas de las diversas funciones que tenían que ser realizadas fueron organizadas en una jerarquía, desde la aristocracia hasta el campesinado. Por el contrario, las sociedades modernas se han separado las diversas tareas sociales en forma  ”horizontal”, un patrón que Luhmann llama diferenciación funcional. Esto tiene muchas ventajas, por ejemplo, las instituciones manejan los problemas más complejos y los individuos generalmente gozan de mayores oportunidades. Pero también han surgido nuevos problemas. Instituciones (como las religiosas) que en el pasado desempeñó un papel amplio ahora debe volver a definir y limitar su papel. Además, dado que todas las instituciones se centran ahora en su propia función y rendimiento, ciertos problemas de la sociedad pueden ser descuidados porque todo el mundo puede decir que era no “asunto de ellos”, de acuerdo a Luhmann, esta fue una fuente de la actual crisis ambiental.

Aunque Luhmann sugiere diversas aplicaciones de sus ideas, que no creía que la teoría sociológica debe asumir un papel político. Se concentró en el desarrollo de una forma deliberadamente abierta de analizar el mundo en lugar de la formulación de modelos formales y proposiciones fácilmente comprobables. Aunque su trabajo con frecuencia parece muy técnico, se basa generalmente en simples observaciones empíricas existentes y materiales históricos que Luhmann “tradujo” en su propio lenguaje teórico abstracto. Sólo por medio de la abstracción, sugirió, podrían los científicos sociales comprender la complejidad de la sociedad moderna y reducir la complejidad al mismo tiempo.

Los títulos (traducidos) de las principales publicaciones de Luhmann en alemán transmiten el enfoque y el alcance de su trabajo: funciones y consecuencias de la organización formal (1964), Derechos Fundamentales como institución: Una Contribución a la Sociología Política (1965), El concepto objetivo y el sistema de Racionalidad: En la función de los objetivos en los sistemas sociales (1968), Teoría de la tecnología de la sociedad o del Seguro Social (1971, un famoso debate con el teórico social alemán Jürgen Habermas), la estructura social y semántica (3 volúmenes, 1980, 1981, 1989); Sistemas Sociales: Esbozo de una teoría general (1984, tal vez la obra maestra teórica de Luhmann, en el que desarrolló el concepto de “autopoiético” o sistemas de auto-producción, que será publicado en Inglés por Stanford University Press), y cuatro volúmenes de ensayos bajo el título general de Ilustración Sociológica.

Para su crédito, la biografía de Luhmann lista 377 obras que había escrito, la última en fecha tan tardía como 1996, doce de las cuales han sido traducidos al Inglés. Él y su trabajo fueron citados en el diario de Graduados del Programa de Literatura Comparada, Universidad de Emory, Atlanta, Georgia a finales de abril de 1997. El artículo incluye una entrevista con su amigo y colega, Friedrich A. Kittler.

Luhmann se casó con Ursula von Walter, en 1960, murió en 1977. Tuvieron dos hijos y una hija. Fue  profesor de Sociología de la Universidad de Bielefeld hasta 1968.

A los 18 años  se trasladó a la capital federal donde comenzaría sus estudios de ciencias en la Universidad de Buenos Aires.

En la universidad conoció a  Cecilia Prilleltensky, con la que se casó un año después. Se licenció en química en 1952 y obtuvo su doctorado en 1957.

Luego de realizar su tesis doctoral en el departamento de química biológica de la Facultad de Medicina, obtuvo una beca del Consejo Británico para continuar sus investigaciones en Cambridge. En 1960 logró su grado de Ph. D en esta Universidad.

En 1962, regresó a Argentina como Director de la división de biología molecular del Instituto Nacional de Microbiología Malbrán.

Por problemas políticos regresa a Cambridge, al Medical Research Council como docente e investigador.

En 1984, Milstein recibió junto a Niels K. Jerne y Georg Kölhler el premio Nobel de Fisiología y Medicina, por sus trabajos en el desarrollo de anticuerpos monoclonales como especies moleculares puras.

Estudio un anticuerpo y su correspondiente ARN mensajero, iniciando la investigación sobre los anticuerpos monoclonales. Considerados químicamente puros. Milstein y G. Kölhler elaboraron un método para la diagnosis clínica y los ensayos en el que tales células son imprescindibles. Este método se utiliza comúnmente para determinar el grupo sanguíneo y específicamente el factor Rh.

Su objetivo fue resolver problemas de inmunología básica, pero inmediatamente encontraron otras aplicaciones.

Milstein no registró patente por su descubrimiento lo legó como propiedad intelectual de la humanidad.

En pocos años han servido para preparar anticuerpos monoclonales contra una gran variedad de sustancias, y se los utiliza además en el diagnóstico de enfermedades y en la tipificación de grupos sanguíneos y de antígenos de histocompatibilidad, así como en procesos de purificación de diversos productos de la industria farmacoquímica.

Milstein murió en Cambridge el 24 de Marzo de 2002 de una enfermedad cardiaca.

En 1922, fue galardonado fue galardonado con el Premio Nobel de Física, “por su investigación sobre el átomo y su estructura, y la radiación que emana de ellos”.

Nació en Copenhague, hijo de Christian Bohr, catedrático de fisiología en la Universidad de la ciudad, y Ellen Adler, proveniente de una familia de gran importancia en la banca danesa, y en el Parlamento.

Se doctoro en su ciudad natal en 1911, con una tesis dedicada al estudio de los electrones.

Condujo investigaciones para su post doctorado en el prestigioso Cavendish Laboratory de la Universidad de Cambridge,  completó sus estudios en Mánchester como alumno de Ernest Rutherford.

Borh, sostuvo que los problemas que obstaculizaban los progresos de Rutherford, se debían a que los movimientos que se daban dentro del átomo están gobernados por unas leyes ajenas a las de la Física tradicional.

En 1913, Niels Bohr publicó una serie de ensayos sobre el modelo de la estructura del átomo.

En 1916, regresó a Copenhague para ocupar una plaza de profesor de Física Teórica.

En 1920, Consiguió los fondos para crear la fundación del denominado Instituto Nórdico de Física Teórica (más tarde denominado Instituto Niels Bohr), dirigido por Bohr entre 1921 y 1962, fecha de su muerte. Centro que es referencia en el estudio de la Física del átomo.

En 1922, Bohr se consagró con la obtención del Premio Nobel, el mismo ano nació Aage Niels Bohr, fiel seguidora de los pasos de su padre, Doctorado también en Física, profesor universitario, director del Instituto Nórdico de Física Teórica, y recibió el Premio Nobel en 1975. Este mismo año publicó “Teoría de los espectros y constitución atómica”.

En 1923, enunció el principio de la correspondencia. En 1928, el principio de la complementariedad. En 1933 publicó “Luz y vida”, y en 1934 “Teoría atómica y descripción de la naturaleza”.

En la década de los años treinta, Niels Bohr llevó a los Estados Unidos de América, noticias sobre la fisión nuclear, descubierta en Berlín (1938), por Hahn y Strassmann , principio de lafabricación de armas nucleares de destrucción masiva.

Trabajó con J. A. Wheeler en Princeton, Nueva Jersey. Publicando la fisionabilidad del plutonio y el uranio.

En 1939, fue elegido presidente de la Real Academia Danesa de Ciencias y publicó “El mecanismo de la fisión nuclear”

E 1943, a raíz de la ocupación alemana, tuvo que abandonar su país natal debido a sus orígenes judíos. Se refugió en los Estados Unidos y, y empezó a colaborar en el “Proyecto Manhattan”, en Los Álamos (Nuevo México), cuyo resultado fue la fabricación de la primera bomba atómica.

En 1945, al término de la II Guerra Mundial  retornó a Dinamarca y volvió a ponerse al frente del Instituto Nórdico de Física Teórica.

En 1951, publicó y divulgó por todo el mundo un manifiesto firmado por más de un centenar de científicos en el que se pedía a los poderes públicos el empleo de la energía atómica para fines pacíficos.

En 1957, recibió el premio Átomos para la Paz, convocado por la Fundación Ford para favorecer las investigaciones científicas encaminadas a la mejora de la Humanidad. En 1958, publicó “Física atómica y conocimiento humano”.

En 1962, falleció en Copenhague, a los setenta y siete años de edad.

Pagó la mitad de, sus estudios con una beca y la otra mitad trabajando como asistente de matemáticas en el Tufts College (Universidad de Harvard). Tras graduarse, trabajo para la General Electric siendo luego despedido por un accidente industrial en su planta.

Regreso a Tufts College en 1914 como profesor auxiliar y en 1915 ingresó en el MIT (Massachussets Institute Tecnology), en donde obtuvo su doctorado.

Hacia el final de la Primera Guerra Mundial formó un grupo de científicos interesados en ayudar al gobierno norteamericano en mejorar el armamento Una de sus tareas fue el desarrollo de dispositivos para la detección de submarinos (1917).

A final de la guerra volvió al MIT para dedicarse al desarrollo de computadoras, desarrollando en 1927 su primera máquina analógica para resolver ecuaciones. En 1930 desarrolló el Analizador Diferencial compuesto por amplificadores mecánicos y un motor eléctrico, y capaz de la resolución de ecuaciones diferenciales, mejorándolo en 1935 con una versión cuyos componentes eran electromecánicos (tubos electrónicos y relés electromagnéticos), y la entrada de instrucciones a través de tarjetas perforadas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como consejero para Roosevelt para la investigación científica militar. En 1945 publicó su famoso artículo titulado “Como podemos pensar”, en el describe una máquina llamada “memex”, cuyo funcionamiento se reconoce coma la base teórica del hipertexto, el lenguaje de programación utilizado en la internet. Este aparato es capaz de encontrar a alta velocidades información almacenada en una “base de datos”.

Obtuvo en 1943 la medalla Edison, por sus estudios de Ingeniería Eléctrica. En 1945 la Medalla de la Academia de la Ciencia. En 1963 la Medalla Nacional de la Ciencia entre muchos otros reconocimientos.

En 1947 es nombrado director de AT&T y en 1948 director de Merck and Co.

Un documental una no tan reciente (de hace más de treinta años), Recuerdos del Futuro.

Los estudios de Von Däniken han recibido un gran número de críticas desde algunos sectores de la ciencia y la arqueología, al presentar como misterios atribuibles a visitantes extraterrestres numerosos vestigios arqueológicos de todo el mundo, lo que ha llevado a catalogar sus investigaciones como pseudociencia o pseudohistoria.

Un especial realizado para la alta definición, Extraterrestres en la Antigüedad, este documental genero tanta aceptación en el publico que History ha decidido lanzar una nueva serie con el mismo titulo extendiendo cada uno de los tópicos citados y agregando un buen numero de nuevos aspectos. Esta narrado en inglés pero incluye subtitulos en español.

“Dioses Astronautas”, es un parque de atracciones basado en los temas de sus libros que abrió en el 2003 en Suiza, la polémica por este parque ha sido enorme y se algunos le han catalogado como un “Chernobil cultural”, catalogando a su fundador como pseudo-cientifico.

Luz Naranja en el Universo

“La lengua es en cierto modo la manifestación externa del espíritu de los pueblos.”
Wilhelm von Humboldt

Wilhelm von Humboldt gran lingüista y pensador.

Cada día hay en el Universo una estela dejada por la acción de otros seres humanos que al igual que nosotros buscaban la excelencia. Hoy esa  estela o  “semilla del día” fue sembrada por…

Wilhelm von Humboldt, fue un erudito y hombre de estado alemán, uno de los fundadores de la Universidad de Berlín (en la actualidad Universidad Humboldt de Berlín).

Humboldt fue uno de los intelectuales alemanes de mayor y más perdurable influencia en la cultura de su país. Si su obra se contempla en relación con la de su hermano, Alexander von Humboldt, será difícil encontrar dos hermanos que hayan enriquecido su época con tal impulso investigador y tanto saber universal. Mientras que Alexander se dedicó, principalmente, aunque no de forma exclusiva, a expandir los horizontes del saber con sus estudios sobre la naturaleza y la geografía, Wilhelm dedicó sus esfuerzos a las letras, enfocando sus trabajos hacia problemas tales como la educación, la teoría política, el estudio analítico de las lenguas, la literatura y las artes, además de trabajar activamente en la reforma del sistema educativo y en la diplomacia de su nación, Prusia.

Durante la década y media que Humboldt permaneció en Tegel, su principal ocupación fue la Lingüística. Los materiales necesarios los había reunido en parte él mismo en sus viajes, en parte en su extensa correspondencia y en parte en los descubrimientos de su hermano Alexander. A partir 1827, con el retorno de su hermano a Berlín, éste visita con frecuencia a Wilhelm en Tegel. Tras la muerte de Wilhelm, Alexander, que le sobreviviría más de dos décadas, comentaría en una carta:

Vio cómo a su lado surgía una nueva ciencia de la lengua, ciencia que él mismo impulsó, una reducción de la variedad de los tipos de lenguas que están fundadas en las características del espíritu humano: abarcando toda la Tierra en esa variedad, estudiando la estructura de cada lengua, como si fuera un único objeto de estudio, (…) era el Inmortal que, no sólo entre sus contemporáneos, había estudiado un mayor número de lenguas; también fue él el que estudió de forma más profunda la relación entre todas las lenguas y su influencia en la formación de la humanidad.

Junto con las lenguas ya mencionadas que aprendió de joven, aprendió inglés, español, vasco, húngaro, checo y lituano. Sus estudios científicos se extendieron a las lenguas indígenas de América, el copto, el antiguo egipcio, el chino, el japonés y el sánscrito. El origen de este impulso investigador era la filosofía antropológica de Humboldt, en la que el lenguaje era la clave de todo:

Puesto que el ánima humana es la cuna, patria y hogar del lenguaje, así van desconocidas y ocultas todas sus propiedades a parar a lo mismo.

En un tratado sobre el carácter nacional de las lenguas se dice entre otras cosas que:

Considerando que el lenguaje cuando nombra, de hecho, crea y deja su marca en el pensamiento, el espíritu se introduce, apoyado por la actuación de muchos, por nuevos caminos en la esencia de las cosas. (…) Algunas naciones se contentan más con el cuadro del mundo que les presenta su lengua y sólo buscan en ella más luz, coherencia y armonía. Otras se incrustan más laboriosamente en el pensamiento, creen no poder dar suficiente importancia al concepto, hacerlo adecuado, y descuidan la propia completitud formal. En ambos lenguajes quedan las marcas de esto.

El entendimiento de forma avanzada entre las personas requiere una lengua común; y eso es según Humboldt el motor y el medio del avance científico:

Porque la comprensión no es un encuentro de formas de entender en un punto que no se puede compartir, sino un encuentro de esferas de pensamiento, de las que la parte común coincide y que sobrepasa al individuo. Así se hace posible el avance intelectual de la humanidad, a medida que cada ampliación del pensamiento conseguida puede transmitirse a los demás, sin colocar cadenas en su libertad, lo que resulta necesario para la apropiación de ese conocimiento y para nuevas ampliaciones.

Un encuentro especialmente fructífero de esferas de pensamiento se vivió con los hermanos Humboldt, uno del que se aprovecharía la posteridad.

En un día como hoy nació… Baruj Benacerraf (Caracas, Venezuela, 29 de octubre de 1920), médico venezolano – norteamericano descendiente de judíos sefarditas asentados en Marruecos (su padre) y Argelia (su madre). Ganador junto con Jean Dausset y George D. Snell del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1980, por sus descubrimientos relacionados con estructuras determinadas por la genética en la superficie de la célula que regulan las reacciones inmunológicas, más concretamente los genes denominados genes Ir del Complejo mayor de histo-compatibilidad y que regulan la respuesta inmune frente a un determinado antígeno soluble. Es decir, demuestra que la respuesta inmune frente a un antígeno es distinta para cada individuo y es heredada según las leyes de Mendel. Todos los individuos pueden responder frente a un mismo antígeno soluble pero cada individuo reconoce distintos determinantes antigénicos. Ese patrón de reconocimiento individual es heredado de los progenitores.

Baruj Benacerraf es egresado de la Universidad Columbia y de la Escuela Médica de Virginia en Richmond. Se naturalizó en los Estados Unidos en 1943. Practicó la medicina en el ejército de los Estados Unidos hacia el final de la Segunda Guerra Mundial.

En 1948 inicia su carrera de investigador. En 1970, ingresa como profesor de patología en la Escuela de Medicina de la Universidad Harvard. Es elegido miembro de la Academia norteamericana de Artes y Ciencias en 1972 y de la Academia de Ciencias de los Estados Unidos en 1973. Recibe el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1980. En 1990 recibió la National Medal of Science por sus contribuciones médicas.