Cada día hay en el Universo una estela dejada por la acción de otros seres humanos que al igual que nosotros buscaban la excelencia. Hoy esa  estela o  “semilla del día” fue sembrada por…

André-Marie Ampére, físico y matemático francés, que puede ser considerado como un ejemplar prodigio de la humanidad. Ya a los doce años había alcanzado dominar a toda la matemática que se había logrado desarrollar hasta esa época en que tenía esa edad. Desde niño, demostró ser un genio (como poyázaro). Como la mayoría de los textos estaban en latín, aprendió esa lengua en unas pocas semanas.

En el año 1801, o sea, a la edad de 26 años, fue nombrado profesor de física y química en el Instituto de Bourg y en 1809, profesor de matemáticas en la Escuela Politécnica de París  y posteriormente, en la École Centrale. Impresionado por su talento, Napoleón lo promocionó al cargo de inspector general del nuevo sistema universitario francés, puesto que desempeñó hasta el final de sus días.

André Marie Ampére, fue el fundador de la rama de la física que reconocemos como electrodinámica y el primero en usar el vocablo corriente para identificar a la electricidad y nos lega los medios para medirla: el ampere y el ammeter.

El talento de Ampére no residió tanto en su capacidad como experimentador metódico como en sus brillantes momentos de inspiración: en 1820, el físico danés Hans Christian Oersted experimentó las desviaciones en la orientación que sufre una aguja imantada cercana a un conductor de corriente eléctrica, hecho que de modo inmediato sugirió la interacción entre electricidad y magnetismo; en sólo una semana, Ampére fue capaz de elaborar una amplia base teórica para explicar este nuevo fenómeno.

Su hijo Jean-Jacques fue un importante historiador de la literatura y viajero y se encuentra entre los precursores de la Literatura Comparada.

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Jan Baptista van Helmont. Químico, físico, alquimista, médico, y fisiólogo flamenco.

Se le conoce como el “padre de la bioquímica”.

Famoso por sus experimentos sobre el crecimiento de las plantas, que reconocieron la existencia de gases discretos. Identificó los compuestos químicos que hoy llamamos dióxido de carbono y óxido de nitrógeno; fue el primer científico que diferenció entre los conceptos de gas y aire.

Fue pionero en la experimentación y en una forma primitiva de bioquímica, llamada iatroquímica. Fue también el primero en aplicar principios químicos en sus investigaciones sobre la digestión y la nutrición para el estudio de problemas fisiológicos.

Aunque con inclinaciones místicas y creyente en la piedra filosofal, fue un observador cuidadoso y un experimentador exacto. Puede considerarse como un representante sincrético de la alquimia y la química.

“Energía viva que puedes plantar en tu vida”

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Isaac Newton, desde el momento de su nacimiento prematuro (con sólo un kilogramo de peso, se dijo que era lo bastante pequeño como para caber en una jarra de un litro).

De niño Newton construyó un pequeño molino de viento de madera. Hizo un carrito que podía propulsar haciendo girar un torno mientras se sentaba en él. Incluso diseñó una linterna plegable de papel que utilizaba para iluminar su camino a la escuela las mañanas oscuras. Cautivado por el principio de los relojes de sol, aprendió a calcular no sólo la hora sino también el día del mes, y a predecir acontecimientos como los solsticios y los equinoccios. Incluso el viento lo fascinaba. Un día, cuando Newton tenía dieciséis años, se alzó una gran tormenta. Mientras la gente prudente buscaba refugio del viento, el joven realizó lo que más tarde recordaría como su primer experimento científico. Primero saltó con el viento, luego contra él. Comparando las distancias de los dos saltos, fue capaz de estimar la fuerza del ventarrón.

Newton se pagó su estancia en Cambridge realizando trabajos serviles para los estudiantes más ricos. Newton llenó su vida con el estudio de una amplia variedad de temas, que iban desde la astrología hasta la historia. Al final de su etapa de no graduado en 1664, había descubierto también las matemáticas y la filosofía natural, un campo que abarcaba los temas hoy conocidos como ciencias físicas. El relato popular del origen de esa teoría -que Newton la concibió en el verano de 1666 tras ver caer una manzana de un árbol- es imposible de confirmar, pero la tradición ha señalado un árbol de la granja familiar como aquel del que cayó la manzana.

Cuando el árbol murió en 1820, fue cortado a trozos, que fueron cuidadosamente conservados. En cualquier caso, algo durante este período dirigió los pensamientos de Newton hacia la idea de la ley universal de la gravitación.

Físico, filósofo, teólogo, inventor, alquimista y matemático inglés, autor de los Philosophiae naturalis principia mathematica, más conocidos como los Principia, donde describió la ley de gravitación universal y estableció las bases de la mecánica clásica mediante las leyes que llevan su nombre.

Es, a menudo, calificado como el científico más grande de todos los tiempos, y su obra como la culminación de la revolución científica.

Para explicar un fenómeno, no es suficiente adscribirle a una causa general eficiente, sino que tenemos que mostrar inteligiblemente la manera particular en que la causa general produce el efecto propuesto

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Robert Boyle, filósofo natural, químico, físico e inventor irlandés, también conocido por sus escritos sobre teología. Se le conoce principalmente por la formulación de la ley de Boyle. Es ampliamente considerado hoy como el primer químico moderno, y por lo tanto uno de los fundadores de la química moderna, a pesar de que su investigación y su filosofía personal tuvieron claramente sus raíces en la tradición alquímica. Entre sus trabajos, The Sceptical Chymist (El químico escéptico) está considerado como una obra clave en la historia de la química.

Boyle fue un alquimista convencido de la posibilidad de la transmutación de los metales, llegando a realizar experimentos con la esperanza de lograrlo; asimismo fue clave en la obtención de la abolición, en 1689, de la ley de Enrique IV contra la creación de oro y plata por medio de la alquimia (Act Against Multipliers, 1404).

Realizó importantes contribuciones en el campo de la física: la ley de Boyle, el descubrimiento del papel del aire en la propagación del sonido, las investigaciones acerca de la fuerza expansiva en la congelación del agua, acerca de la densidad relativa, la refracción en cristales, electricidad, color, hidrostática, etc. A pesar de ello, la química fue siempre su predilecta. En 1661 publicó The Sceptical Chemist (El químico escéptico) en la que criticaba los «experimentos por los cuales vulgares espagíricos se esfuerzan en probar que su sal, sulfuro y mercurio son los verdaderos principios de las cosas».

“La intensidad de una sensación crece en progresión aritmética, el estímulo debe crecer en progresión geométrica”.

Aunque fue educado en ciencias biológicas, Fechner se cambió a las matemáticas y la física. Fue educado en Sorau, Dresde y Leipzig. En 1834 fue nombrado profesor de física en la Universidad de Leipzig.

En 1839, contrajo una afección de los ojos mientras estudiaba el fenómeno del color y la visión, y, después de mucho sufrimiento, renunció. Posteriormente, la recuperación, se volvió hacia el estudio de la mente y las relaciones entre cuerpo y mente, dando conferencias públicas sobre los temas.

Pensionado modestamente por la universidad en 1844, comenzó a ahondar más profundamente en la filosofía y concibió un universo muy animista con Dios como su alma. Él habló de su idea de una conciencia universal en detalle en su trabajo contentivo de su visión de la psicofísica, Zend-Avesta: oder die Dinge bre des Himmels und Jenseits des (1851, Zend-Avesta: Cosas del cielo y el Más Allá).

La idea de que las plantas son capaces de sentir emociones se registró por primera vez en 1848, cuando el Dr. Gustav Theodor Fechner sugirió la idea en su libro Nanna. Él creía que las plantas son capaces deemociones, al igual que los seres humanos o animales, y que se podría promover el crecimiento sano de las plantas de la ducha con la charla, la atención y afecto.

Fechner Elemente der Psychophysik, 2 vol. (1860, Elementos de Psicofísica), estableció su importancia duradera en la psicología. En este trabajo se postula que la mente y el cuerpo, aunque parecen ser entidades separadas, son en realidad partes diferentes de una misma realidad. También desarrolló los procedimientos experimentales, siendo útil en la psicología experimental, para medir las sensaciones en relación con la magnitud física del estímulo. Lo más importante, ideó una ecuación que expresa la teoría de la diferencia apenas perceptible, anteriormente por Ernst Heinrich Weber. Esta teoría se refiere a la capacidad sensorial para distinguir cuando dos estímulos (por ejemplo, dos pesos) son notablemente diferentes entre sí. La investigación posterior ha demostrado, sin embargo, que la ecuación de Fechner es aplicable dentro de la gama media de la intensidad del estímulo y es sólo una aproximación.

La posición de Fechner en referencia a sus predecesores y contemporáneos, no esta muy bien definida, fue eventualmente discípulo de Schelling, aprendió mucho de Herbart y Weisse, y decididamente rechazaba a Hegel y Lotze.

Desde alrededor de 1865 incursionó en la estética experimental y trató de determinar por mediciones reales que las formas y las dimensiones son más agradables estéticamente. una de las aplicaciones mas extendidas y estudiadas de la Psicofísica es la músico-terapia.

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“Energía viva que puedes plantar en tu vida”

Johannes Kepler, físico, astrónomo y matemático alemán, figura clave en la revolución científica; fundamentalmente conocido por sus leyes sobre el movimiento de los planetas sobre su órbita alrededor del sol.

Sus tres leyes sirvieron a Newton para desarrollar su teoría gravitatoria, aunque el mismo Kepler conocía o intuía el fenómeno de la gravitación. Lo curioso es que el mayor interés de Kepler no era llegar a esas brillantes conclusiones a las que concedió escasa importancia, sino que andaba tras la búsqueda mística de la armonía de las esferas, la sinfonía matemática con la que Dios hizo el mundo.
Su obra se enmarcaba dentro de una concepción astrológica de la vida. Creía en ella como una ciencia experimental exacta, pero rechazaba las profecías populares que él mismo nunca dejó de lanzar. Sus horóscopos tenían un gran éxito gracias a sus aciertos como la invasión turca, una gran ola de frío o las precisiones sobre la vida de un famoso general austríaco.

El momento culminante de su obra lo alcanzó con el noble TychoBrahe, astrónomo imperial, astrólogo popular, alquimista reconocido y eficaz constructor de autómatas, quien proporcionó a Kepler el bagaje matemático y sistemático para establecer sus famosos principios.

Publica almanaques con predicciones astrológicas  En la época, la distinción entre ciencia y creencia no estaba establecida todavía claramente y el movimiento de los astros, todavía bastante desconocido, estaba gobernado por leyes divinas.

Kepler se yergue en una cúspide de la historia; el último astrólogo científico fue el primer astrofísico.”Carl Sagan“

Kepler: Cosechando Planetas

Para un rey maya del pasado, la Cruz del Norte era un símbolo de una cosecha abundante. Hoy, esa misma región del cielo proporciona una rica cosecha de planetas para un innovador satélite de la NASA.

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James Clerk Maxwell. Físico escocés conocido principalmente por haber desarrollado la teoría electromagnética clásica, sintetizando todas las anteriores observaciones, experimentos y leyes sobre electricidad, magnetismo y aun sobre óptica, en una teoría consistente.

Las ecuaciones de Maxwell demostraron que la electricidad, el magnetismo y hasta la luz, son manifestaciones del mismo fenómeno: el campo electromagnético. Desde ese momento, todas las otras leyes y ecuaciones clásicas de estas disciplinas se convirtieron en casos simplificados de las ecuaciones de Maxwell. Su trabajo sobre electromagnetismo ha sido llamado la “segunda gran unificación en física”, después de la primera llevada a cabo por Newton. Además se le conoce por la estadística de Maxwell-Boltzmann en la teoría cinética de gases.

Maxwell fue una de las mentes matemáticas más preclaras de su tiempo, y muchos físicos lo consideran el científico del siglo XIX que más influencia tuvo sobre la física del siglo XX habiendo hecho contribuciones fundamentales en la comprensión de la naturaleza. Muchos consideran que sus contribuciones a la ciencia son de la misma magnitud que las de Isaac Newton y Albert Einstein. En 1931, con motivo de la conmemoración del centenario de su nacimiento, Albert Einstein describió el trabajo de Maxwell como «el más profundo y provechoso que la física ha experimentado desde los tiempos de Newton».

Maxwell, que desde un principio mostró una gran facilidad para las disciplinas científicas, inició sus estudios universitarios a la edad de 13 años, con 15 años redactó un importante trabajo de mecánica.

A los 25 fue nombrado catedrático en Aberdeen, después en Londres y, en 1871, de un instituto especialmente construido para él en Cambridge. Además de su actividad profesional. Algo más tarde, Maxwell publicó dos artículos, clásicos dentro del estudio del electromagnetismo. Las relaciones de igualdad entre las distintas derivadas parciales de las funciones correspondientes a los campos eléctricas y magnéticas, denominadas ecuaciones de Maxwell, están presentes de ordinario en cualquier libro de texto de la especialidad. Sus aportes a la teoría electromagnética lo sitúan entre los grandes científicos de la historia.

En el prefacio de su obra Treatise on Electricity and Magnetism (1873) declaró que su principal tarea consistía en justificar matemáticamente conceptos físicos descritos hasta ese momento de forma únicamente cualitativa, como las leyes de la inducción electromagnética y de los campos de fuerza, enunciadas por Michael Faraday. Con este objeto, Maxwell introdujo el concepto de onda electromagnética, que permite una descripción matemática adecuada de la interacción entre electricidad y magnetismo mediante sus célebres ecuaciones que describen y cuantifican los campos de fuerzas.

Su teoría sugirió la posibilidad de generar ondas electromagnéticas en el laboratorio, hecho que corroboró Heinrich Hertz en 1887, ocho años después de la muerte de Maxwell, y que posteriormente supuso el inicio de la era de la comunicación rápida a distancia.

“Energía viva que puedes plantar en tu vida”

Foto: hibp.ecse.rpi.edu

Mi primera educación, hasta los doce años, fue en casa de mis padres en clases particulares. En 1918, mi padre fue trasladado a Madrás, donde se estableció la familia de forma permanente.

En Madras, asistí a la escuela secundaria, Triplicane, entre los años 1922-1925. Mis estudios universitarios (1925-30) fueron en el “Presidency College”. Tomé mi licenciatura en la física en junio de 1930. En julio de ese año, fui galardonado con una beca del Gobierno de la India para estudios de posgrado en Cambridge, Inglaterra. En Cambridge, me convertí en un estudiante de investigación bajo la supervisión del profesor RH Fowler (que también fue responsable de mi ingreso en el Trinity College). Siguiendo el consejo de profesor PAM Dirac, pasé la tercero de mis tres años de licenciatura en el Instituto för Teoretisk Fysik en Copenhague.

Tomé a mi grado Ph.D. en Cambridge en el verano de 1933. En el siguiente mes de octubre, fui elegido para una beca premio en el Trinity College para el período 1933-37. Durante mis años de becado en el Trinity, formé amistades duraderas con varias personas, entre ellos Sir Arthur Eddington y el profesor EA Milne.

Mientras hacía una breve visita a la Universidad de Harvard (en Cambridge, Massachusetts), por invitación del entonces Director, Dr. Harlow Shapley, durante los meses de invierno (enero-marzo) de 1936, se me ofreció un puesto como investigador asociado en la Universidad de Chicago por el Dr. Otto Struve y el presidente Robert Maynard Hutchins. Me uní a la facultad de la Universidad de Chicago en enero de 1937. Y me he mantenido en esta universidad desde entonces.

Durante mis dos últimos años (1928-30) en el “Presidency College” de Madrás, formé una amistad con Lalitha Doraiswamy, un año menor que yo. Esta amistad madurado, y nos casamos (en India) en septiembre de 1936 antes de unirse a mí en la Universidad de Chicago. En el intercambio de nuestras vidas durante los últimos cuarenta y siete años, la comprensión Lalitha su paciencia, apoyo y aliento han sido los hechos centrales de mi vida.

Después de los tempranos años de preparación, mi trabajo científico ha seguido un patrón determinado motivado, principalmente, por la búsqueda tras las perspectivas. En la práctica, esta misión ha consistido en mi elección (después de algunas pruebas y tribulaciones) un área determinada que parece susceptible de cultivo y es compatible con mis gustos, habilidades y temperamento. Y cuando, después de algunos años de estudio, siento que he acumulado un cumulo de conocimiento suficiente y logros, y una visión de la propia, tengo la necesidad de presentar mi punto de vista, desde el principio, en una relación coherente con el orden, la forma, y la estructura.

Ha habido siete períodos en mi vida: la estructura estelar, incluyendo la teoría de las enanas blancas (1929-1939), la dinámica estelar, incluyendo la teoría del movimiento browniano (1938-1943), la teoría de la transferencia de radiación, incluyendo la teoría de la atmósferas estelares y la teoría cuántica de los iones negativos de hidrógeno y la teoría de las atmósferas planetarias, incluyendo la teoría de la iluminación y la polarización del cielo iluminado por el sol (1943-1950), la estabilidad hidrodinámica y hidromagnética, incluyendo la teoría de la ley de Rayleigh- convección de Bénard (1952-1961), el equilibrio y la estabilidad de las figuras elipsoidales de equilibrio, en parte, en colaboración con Norman R. Lebovitz (1961-1968), la teoría de la relatividad general y la astrofísica relativista (1962-1971), y la matemática teoría de los agujeros negro (1974 – 1983). Las monografías que resultaron de estos varios períodos son las siguientes:

1. Una introducción al estudio de la estructura estelar (1939, University of Chicago Press, reimpreso por Dover Publications, Inc., 1967).

2a. Principios de la dinámica estelar (1943, University of Chicago Press, reimpreso por Dover Publications, Inc., 1960).

2b. “Los problemas estocásticos en Física y Astronomía, Reviews of Modern Physics, 15, 1 – 89 (1943), reimpreso en Papeles seleccionados sobre el ruido y Procesos Estocásticos por Nelson Cera, Dover Publications, Inc., 1954.

3. Transferencia radiativa (1950, Clarendon Press, Oxford, reimpreso por Dover Publications, Inc., 1960).

4. Estabilidad hidrodinámica y hidromagnética (1961, Clarendon Press, Oxford, reimpreso por Dover Publications, Inc., 1981).

5. Las figuras elipsoidales de Equilibrio (1968, Yale University Press).

6. La teoría matemática de los agujeros Negro (1983, Clarendon Press, Oxford).

Sin embargo, las obras que parecen ser señaladas como cita para la concesión del Premio Nobel incluyen los siguientes documentos:

“Las configuraciones de una masa estelar muy colapsada “, el lunes. No. Roy. Astron. Soc., 91, 456-66 (1931).

“La masa máxima del ideal de las enanas blancas”, Astrophys. J., 74, 81 – 2 (1931).

“La densidad de las estrellas enanas blancas, Phil. Mag, 11, 592 – 96. (1931).

“Algunas observaciones sobre el estado de la materia en el interior de las estrellas ‘, Z. f. Astrophysik, 5, 321 a 27 (1932).

“El estado físico de la materia en el interior de las estrellas ‘, Obseroatoy, 57, 93 – 9 (1934)

“Configuraciones estelares con núcleos degenerados, Observatoy, 57, 373 a 77 (1934).

“Las configuraciones de una masa estelar muy colapsada ‘(segundo documento), el lunes. No. Roy. Astron. Soc, 95, 207 -. 25 (1935).

“Configuraciones estelares con núcleos degenerados ‘, el lunes. No. Roy. Astron. Soc., 95, 226-60 (1935).

“Configuraciones estelares con núcleos degenerados ‘(segundo documento), el lunes. No. Roy. Astron. Soc, 95, 676 – 93. (1935).

“La presión en el interior de una estrella”, el lunes. No. Roy. Astron. Soc, 96, 644 – 47. (1936).

“En la máxima presión posible de radiación en el centro de una estrella de una masa dada, Observatoy, 59, 47 – 8 (1936).

“Inestabilidad dinámica de las masas gaseosas cercanas al límite de Schwarzschild en la relatividad general”, Phys.. Rev. Lett, 12, 114 – 16 (1964);. Errata, Phys.. Rev. Lett, 12, 437 -. 38 (1964).

“La inestabilidad dinámica de las configuraciones de las enanas blancas al acercarse a la masa límite” (con Robert F. Tooper), Astrophys. J., 139, 1396-98 (1964).

“La inestabilidad dinámica de las masas gaseosas cercanas al límite de Schwarzschild en la relatividad general”, Astrophys. J., 140, 417 – 33 (1964).

“Las soluciones de dos problemas en la teoría de la radiación gravitatoria”, Phys.. Rev. Lett, 24, 611 – 15 (1970);. Errata, Phys.. Rev. Lett., 24, 762 (1970).

“El efecto de la radiación graviational en la estabilidad secular de la esferoidal Maclaurin, Astrophys. J., 161, 561 – 69 (1970).

Premios Nobel 1983, Wilhelm Odelberg Editor, [Nobel Foundation], Estocolmo, 1984

Esta autobiografía / biografía fue escrita en el momento de la adjudicación y posterior publicada en el libro de la serie Les Premio Nobel / Nobel de Conferencias. La información que a veces se actualiza con una adición presentada por el Nobel.

Subramanyan Chandrasekhar murió el 21 de agosto de 1995.

Copyright © 1983 La Fundación Nobel

Fuente: http://www.nobelprize.org

Albert Schweitzer, médico, filósofo, teólogo, músico y físico alemán. Premio Nobel de la Paz en 1952.

Su hermana, Anne-Marie Schweitzer, fue la madre del conocido escritor y filósofo existencialista Jean-Paul Sartre.

La visión del mundo de Albert Schweitzer estaba basada en su idea de la Reverencia por la vida, que él creyó que fue su mayor y más simple contribución a la humanidad. Opinaba que la civilización occidental estaba en decadencia debido a un paulatino abandono de sus raíces éticas, aquellas de la afirmación de la vida.

Su convicción más firme era que el respeto por la vida es el principio más alto. En un modo similar de exaltación de la vida a la de Friedrich Nietzsche, un filósofo muy influyente en la época actual, Schweitzer siguió la misma línea de pensamiento que la del ruso León Tolstói. Alguna gente en sus días comparó su filosofía con la de san Francisco de Asís, una comparación que él no rechazó. En su obra Philosophy of Civilisation, capítulo 26, escribió:

La filosofía verdadera debe empezar con el hecho más inmediato y más comprensivo del sentido: ‘soy la vida que deseo vivir, en medio de la vida que deseo vivir’. La vida y el amor en su opinión están basados y siguen el mismo principio: respeto por cada manifestación de la vida y una relación personal y espiritual hacia el universo. Albert Schweitzer alimentó la esperanza en una humanidad más profundamente consciente de su posición en el universo. Su optimismo se basaba en la “creencia en la verdad“.

“El espíritu generado por la concepción de la verdad es mayor que la fuerza de las circunstancias.” Él acentuó persistentemente la necesidad de pensar, más que en la simple actuación de seguir los propios impulsos o las opiniones más extendidas. El respeto por la vida, como resultado de la contemplación en la propia voluntad consciente de vivir, conduce al individuo a vivir al servicio de la gente y de cada criatura viva. Schweitzer fue muy respetado por poner en práctica estas teorías en su propia vida.

“Según vamos adquiriendo conocimiento, las cosas no se hacen más comprensibles, sino más misteriosas.”
Albert Schweitzer

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Benjamin Thompson. Médico, físico e inventor norteamericano (Woburn – Massachusetts). Sus experimentos y su cuestionamiento de la física establecida en el siglo XVIII, contribuyeron a los grandes avances que se produjeron en el siglo XIX en el campo de la termodinámica. El cráter Rumford, en la Luna, recibió este nombre en honor a él. Formuló también, la hipótesis mecánica sobre la naturaleza del calor, echando por tierra la tesis del calórico de Lavoisier.

“Sólo conozco dos tipos de personas razonables: las que aman a Dios de todo corazón porque le conocen, y las que le buscan de todo corazón porque no le conocen.”

Pascal fue uno de los escritores sobre física y matemática mas eminentes de su época, también se destaco como uno de los más grandes escritores místicos en la literatura Cristiana. Sus trabajos religiosos destacan por su personal estilo y sus especulaciones sobre lo que hay más allá de la comprensión humana.

Fue un niño-genio, su padre le en la geometría y le introdujo en el círculo de Mersenne, la Academia, a la que él mismo pertenecía. Allí Pascal en 1640 redactó su Ensayo sobre las cónicas (Essai pour les coniques), que derivaría en el hoy conocido como teorema del hexágono de Pascal.

Viviendo en Ruán, Pascal desarrolló interés por el diseño y la construcción de una máquina de sumar, en esa ciudad se conservan los prototipos del modelo que ideó, sus ideas se utilizaron como principios para el diseño y la construcción de dispositivos mecánicos de cálculo aun durante el siglo XX.

Pascal comenzó también a interesarse por la física en especial la de los fluidos y el vacío, en 1645 había abrazado el jansenismo, movimiento religioso católico europeo del siglo XVII, iniciado por Cornelio Jansen.

Enfermo, debió  regresar a París en el verano de 1647, se ocupó de las propiedades del triángulo aritmético (hoy llamado de Pascal) que muestra los coeficientes de las sucesivas potencias de un binomio, este trabajo lo convirtió en uno de los fundadores del cálculo matemático de probabilidades.

En 1654 abandonó las matemáticas y la física para dedicarse a la filosofía y a la teología. Blaise Pascal suspendió casi todo su trabajo científico por completo.

“La grandeza de un hombre está en saber reconocer su propia pequeñez.”

En 1658, Pascal elaboró su estudio de la cicloide, un impulso creativo que impulso el desarrollo del cálculo diferencial.

La famosa apuesta de Pascal analiza la creencia en Dios en términos de apuesta sobre su existencia, pues si el hombre cree y finalmente Dios no existe, nada se pierde en realidad.

La principal contribución de Pascal a la filosofía tuvo lugar a través de su obra De l’Esprit géométrique (“Sobre el Espíritu Geométrico”), en ella deja ver la razón (esprit géométrique), orientada hacia las verdades científicas y que procede sistemáticamente a partir de definiciones e hipótesis para avanzar demostrativamente hacia nuevas proposiciones. Y el corazón (esprit de finesse), que no se sirve de procedimientos sistemáticos porque posee un poder de comprensión inmediata, repentina y total, en términos de intuición. En esta última se halla la fuente del discernimiento necesario para elegir los valores en que la razón debe cimentar su labor.

Pascal murió a los 39 años con intenso dolor, de un tumor maligno en el estómago, que se propagó al cerebro.

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Blaise Pascal, matemático, físico, filósofo y teólogo francés, inventor de la prensa hidráulica, considerado el padre de las computadoras junto con Charles Babbage. Fue un niño prodigio, educado por su padre, un juez local.

Sus primeros trabajos abarcan las ciencias naturales y aplicadas, donde realizó importantes contribuciones para la invención y construcción de calculadoras mecánicas, estudios de la teoría matemática de probabilidad, investigaciones sobre los fluidos y la aclaración de conceptos tales como la presión y el vacío.

En honor a sus contribuciones científicas se otorgó el nombre Pascal a la unidad de medida de la presión, al Principio de Pascal, al triángulo de Pascal y a la apuesta de Pascal. Más adelante, también se utilizó su nombre para denominar a un lenguaje de programación.

El desarrollo que Blaise Pascal hizo en el campo de la teoría de la probabilidad fue su contribución más influyente en el campo de las matemáticas. Originalmente se aplicó a los juegos de azar, pero hoy es extremadamente importante en el campo de la economía, y en especial en el de la ciencia actuarial. Sobre el particular, John Ross escribió: “La teoría de la probabilidad y los descubrimientos que la siguieron cambiaron la forma de ver la incertidumbre, el riesgo, la toma de decisiones, y la habilidad de la sociedad y de los individuos de influenciar el curso de los eventos futuros.”

Según Pascal el hombre evita pensar es sí mismo porque para el alma es una pena insoportable pensar en el fin de la vida. De ahí el origen de la diversión y los pasatiempos, que intentan pasar el tiempo sin sentirlo, sin sentirse uno mismo y evitar pensar, perdiendo una parte importante de la vida.

La esencia del hombre para Pascal es su pensamiento y es lo que lo hace grande. El hombre es un ser mortal sometido a las enfermedades, al dolor, sin embargo, en tanto él conoce su condición es grandioso, y esto es posible gracias al pensamiento. El universo comprende al hombre, porque este último es parte del primero, lo que representa un sentido práctico.

A su vez, el hombre comprende al universo, porque el hombre sabe qué es el universo y sabe que es parte de él, lo que representa un sentido teórico. No es la sola posesión del pensamiento lo que hace grande al hombre, ya que el pensamiento puede ser utilizado de diversas maneras, y puede ser desaprovechado. El alma no ve nada en sí misma que la contente, no ve nada que no la aflija, lo que la obliga a esparcirse en lo exterior, buscando perder el recuerdo de su estado verdadero. Su gozo consiste en el olvido y basta para hacerle desdichada obligarle a estar a solas con sigo misma.

El hombre está dispuesto siempre a negar todo aquello que no comprende.
Blaise Pascal