Nicolás Copérnico

Nicolás Copérnico. Nikola Koppernigk. (1473 – 1543)

Este nació en la ciudad de Thor (hoy Torun), el 19 de Febrero de 1473 a las 16 horas 40 minutos;

Hijo menor Nicolás Copérnico, magistrado y  comerciante de  Torun y de Bárbara Watsenrode, hermana del príncipe obispo de Warmia, que lo educó como un hijo tras la muerte de sus padres.

Nació con los cambios cercanos al fin de la Edad Media; Copérnico estudio matemáticas para poder entender el movimientos de los astros. El erudito matemático recibió clases de astronomía de los mejores astrónomos de Italia, y se gradúo  de médico y de abogado (en Derecho Canónico).

Dominaba el latín y el griego y era gran economista. El obispo Watsenrode le asigno el cargo de administrador de los  bienes de su principado eclesiástico de Ermland. Copérnico se establece como secretario de su tío hasta la muerte de éste, en 1512.
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La Luna y Venus se abrazan en el cielo.

Es época de huracanes –la temporada del año en la que se desarrollan grandes tormentas en los trópicos que amenazan las costas de América del Norte, desde Honduras a Canadá.

Puede que los procesos que contribuyen a producir estas grandes tormentas participen también en las grandes tormentas de la atmósfera de Venus, nuestro vecino planetario más cercano.

Venus tiene una atmósfera caliente y espesa coronada por nubes de ácido sulfúrico. El año pasado, por estos días, una brillante mancha blanca erupcionó de repente en las nubes del hemisferio sur.

Los científicos planetarios propusieron varias explicaciones para la mancha. La más probable parece ser el tiempo –con una función similar a los procesos que generan los huracanes.

El proceso se llama convección. En él, gases ascienden desde gran profundidad en la atmósfera hasta la parte superior de la atmósfera. Aquí, en la Tierra, ello forma grandes tormentas, incluyendo las que aparecen en los brazos espirales de los huracanes.
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El Cisne nos muestra su belleza.

Una de las vistas más hermosas del cielo nocturno es Cignus, el cisne. Sus estrellas más brillantes forman realmente un ave de cuello alargado que vuela por la Vía Láctea. El cisne está alto en el este al anochecer. Su estrella más brillante, Deneb, marca la cola, con el cuerpo extendiéndose hacia la derecha.

Esa región del cielo es también una vista hermosa para los astrónomos que trabajan en la misión Kepler. El telescopio en órbita observa con atención 150,000 estrellas de Cignus y la constelación adyacente, Lira.
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Orión muestra su hermoso trio de estrellas.

La más hermosa de todas las constelaciones se ve muy bien las tardes de invierno. Orión, el cazador, está en el sureste al anochecer y más tarde rueda por lo alto del sur.

El rasgo más característico de Orión es su cinturón –una línea de tres estrellas bastante brillantes en el medio de la constelación. Las tres estrellas no están relacionadas, pero se alinean en la misma dirección en el cielo. Sí son, sin embargo, tipos similares de estrellas: mucho más grandes, calientes y pesadas que el Sol.

Lo mismo pasa con las dos estrellas más brillantes de Orión: la anaranjada Betelgeuse, hacia la parte superior izquierda del cinturón, y la blanco-azulada Rigel, hacia la parte inferior derecha. Las dos son supergigantes, lo que significa que son de las estrellas más grandes y potentes de la galaxia. Además, las dos acabarán sus vidas de manera espectacular: explotarán en pedazos como supernovas.
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Venus lidera el trío de estrellas.

Tres planetas se acurrucan uno junto a los otros en el cielo de esta noche. El miembro más brillante del trío es Venus, la “estrella vespertina”. Saturno se encuentra ligeramente por encima de Venus, con Marte un poco más alejado de Venus y hacia su izquierda superior.

Venus, Marte y Saturno
Un trío de planetas brillantes se alinea ahora por el cielo del oeste. Esta noche, los tres están a distancia parecida uno de otro, lo que facilita distinguirlos.

Tras el crepúsculo busque a Venus, el brillante “lucero de la tarde,” bastante alto en el oeste.

Marte está junto a la parte superior izquierda de Venus y parece una modesta estrella anaranjada. Y si seguimos a lo largo de esa misma línea, a más o menos la misma distancia de Venus a Marte, encontramos a Saturno, que parece una estrella dorada bastante brillante.
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Una pareja divina.

Busca al planeta Venus hacia la derecha superior de la Luna nueva esta noche. Venus es la brillante “estrella vespertina”. La verdadera estrella Régulo está hacia la derecha inferior de Venus, completando un bello triángulo en el cielo nocturno occidental.

Venus y Régulo
Dos de los símbolos más importantes del cielo se colocan cerca las próximas tardes. Pero están a la derecha superior de la Luna nueva, así que para verlos hay que observar en el momento exacto, y tener un horizonte despejado.

Los dos cuerpos son el planeta Venus y la estrella Régulo. Venus es el brillante “lucero de la tarde.” Aparece poco después de la puesta de sol, bastante bajo en el oeste. Régulo, mucho más tenue, está hacia su parte inferior izquierda, como a un ancho de dedo con el brazo estirado. Con binoculares se ve mejor.

En muchas culturas, Venus era el símbolo consumado de la belleza femenina, y Régulo un símbolo del poder masculino.

Los primeros documentos sobre Venus proceden del Oriente Medio. En Babilonia, el planeta representaba a Ishtar, diosa del amor y la guerra.
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Un caballo y un jinete galopan altos en el cielo.

Un caballo y un jinete galopan altos a través del norte durante las noches de verano. Forman la parte intermedia del mango de la Gran cacerola. Son las estrellas Mizar y Alcor. Mizar es la más brillante de las dos, con Alcor muy cerca de ella. Están tan juntas que los astrónomos de antaño las veían como un caballo y un jinete.

Examen Óptico

Busque hacia el nordeste, a última hora de la tarde, a la Osa Mayor o Gran Cazo: las siete estrellas más prominentes en esa constelación de Ursa Major. El asa apunta hacia el horizonte y el cazo está alto en el cielo.

Busque la segunda estrella desde el final del asa. Es Mizar, que está a unos 75 años luz de la Tierra. Ahora mire de nuevo a Mizar. Si se encuentra lejos de las luces de la ciudad -y tiene buena vista- verá una acompañante tenue muy cerca de Mizar: Alcor.
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Boötes, muestra su antagonismo.

La constelación de Bootes está en el este al caer la noche. Su estrella más brillante es el resplandeciente Arturo, de color amarillo-anaranjado. Hacia la izquierda de Arturo está Izar, la cual es más débil. Un telescopio revelará que Izar en realidad son dos estrellas, una es anaranjada, y la otra es azul-blanca.

Bootes
Las estrellas más brillantes de la Osa Mayor forman una figura conocida como el Gran Cazo. Pero otras partes del mundo ven esa figura como un arado. Y, si se tiene arado, lo lógico es que haya alguien para manejarlo.

En algunas historias, el hombre del arado está en la constelación siguiente: Bootes, el boyero.

Según una historia de la mitología griega, la diosa Demeter transmitió los conocimientos de la agricultura a través de un pastor, quien, a su vez, se los pasó a la humanidad. Cuando el pastor ayudó a Demeter a encontrar a su hija, secuestrada, le premió colocándole en las estrellas.
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Hércules se encuentra débil.

A pesar que Herculis es una constelación grande, sus estrellas son tan débiles que usted necesitará cielos oscuros para verla. La luz guiadora del hombre fuerte es Kornephoros, “el cargador del garrote”. Está cerca del extremo derecho de la constelación conforme Herculis asciende a la vista.

Herculis
Hércules sube por el cielo del este esta tarde. Desgraciadamente, la constelación no está a la altura de su heroico nombre: es tenue y difícil de encontrar. Busque un cuadrado de estrellas inclinado, bajo en el nordeste a primera hora de la noche.
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Un Cazo que Nunca se Pone.

Ursa Mayor, la gran osa, está alta en el cielo del norte esta noche. La Gran cacerola delinea su cuerpo y su cola, mientras que tres pares de estrellas representan sus pies. Dos pares representan los saltos de una gacela, uno en el norte y otro en el sur.

El Gran Cazo o Carro –las estrellas más prominentes de Ursa Major, la Osa Mayor- está en el noroeste esta tarde. El cazo está debajo del asa, como si estuvieran derramando agua hacia abajo. Sin embargo, si miramos durante la noche, parecerá que se ha vuelto a “llenar” al bajar por el horizonte del norte; luego empieza a volver a subir por el nordeste.

Visto desde la mitad norte de los Estados Unidos, el cazo no se pone. Sus estrellas son “circumpolares” –están tan cerca de la Estrella Polar, Polaris, que no bajan por debajo del horizonte.
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Espica y la Luna se muestran inagotables.

Espica, la estrella más brillante de la constelación de Virgo, está ligeramente hacia la izquierda inferior de la Luna esta noche. La estrella 61 Virginis, la cual es más débil y está debajo de la Luna, se parece mucho a nuestra propia estrella, el Sol. Tiene un sistema de por lo menos cinco planetas.

La Luna y Espica
La Luna sigue a la brillante estrella Espica por el cielo del suroeste esta tarde. Espica se encuentra a la derecha o parte inferior derecha de la Luna al anochecer. Desciende hacia las 10:30, y la Luna la sigue una media hora más tarde.

Como Espica y la Luna se ven poco tiempo, probablemente no aprecie ningún cambio en la distancia entre ellas. Pero si siguieran viéndose unas horas más, empezaríamos a notar la diferencia.

Y es que la Luna está en órbita alrededor de la Tierra, así que se mueve lentamente con respecto al fondo de estrellas.
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La estrella dorada está en compañía esta noche.

El planeta Saturno, el cual se ve como una brillante estrella dorada, está hacia la izquierda superior de la Luna esta noche. Espica, la estrella más brillante de Virgo, es ligeramente más débil y está a la izquierda inferior de la Luna.

La Luna, Saturno y Spica
Si los pequeños puntos luminosos del cielo nocturno le parecen iguales, entonces es que no los mira bien. Si los observamos con cuidado, veremos diferencias en brillo, color, incluso en la regularidad de su brillo.

Dos ejemplos flanquean la Luna esta noche: la estrella Spica y el planeta Saturno. Salen hacia medianoche y están en el suroeste mañana al amanecer.
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