Robert Burns nació el 25 de enero de 1759 en la aldea de Alloway, a dos millas al sur de Ayr. Sus padres, William Burnes[s] e Inés Broun, eran arrendatarios, pero se aseguraron que su hijo recibiera una educación relativamente buena y comenzó a leer ávidamente. Las obras de Alexander Pope, Henry Mackenzie y Laurence Sterne desataron el impulso poético de Burns y las relaciones con el sexo opuesto siempre su inspiración. Hermosa Nell , para Nellie Kilpatrick, fue su primera canción.

El duro trabajo físico en la finca de la familia dejo como consecuencia las quemaduras del jóven, que cada vez más llevo su atención hacia las pasiones de la poesía, la naturaleza, la bebida y las mujeres que caracterizaría el resto de su vida. Fue padre de gemelos con su eventual esposa Jean Armour, pero una grieta en su relación casi llevó a Burns a emigrar a las Indias Occidentales con su amante Mary Campbell (su Escocesa Mary). La muerte súbita de María y el sensacional éxito de su primera colección de versos publicados lo mantuvo en Escocia. Con tan sólo 27, Burns se había convertido en famoso por todo el país, con poemas como: A un piojo , A un ratón y Noche de sábado de la chaveta.

Recién aclamado como el poeta labrador, porque sus poemas complementan el creciente gusto por los placeres de la literatura romántica y pastoral, Burns llegó a Edimburgo, donde fue recibido por un círculo de amigos ricos e importantes.

Relaciones ilícitas y engendrar hijos ilegítimos corrió en paralelo a un período productivo de su vida laboral. Su correspondencia con McLehose ‘Nancy’ Agnes resultó en el clásico “Ae Fond Kiss”. Una colaboración con James Johnson le llevó a una participación a largo plazo en el “Museo Musical Escoceses”, que incluye piezas como “Auld Lang Syne”.

En tan sólo 18 cortos meses, Burns había gastado la mayor parte de la riqueza de su poesía publicada, por lo que en 1789 comenzó a trabajar como oficial de Impuestos Especiales, en Dumfries (una ironía) y reanudó su relación con su esposa Jean. Sus opiniones políticas cada vez más radicales influyó en muchos en la cantidad fenomenal de poemas, canciones y las letras que surgieron de su pluma, incluyendo obras famosas tales como “For a’ that and a’ that”.

Este nuevo trabajo, muy duro supone, junto con el trabajo de su vida anterior y estilo de vida disoluto comenzó a pasarle factura a la salud de Burns. Murió el 21 de julio 1796 de 37 años y fue enterrado con todos los honores civiles y militares en el mismo día que su hijo Maxwell nació. Una edición conmemorativa de sus poemas fue publicada con el fin de recaudar dinero para su esposa e hijos.

En un día como hoy… Muere James Clerk Maxwell. Físico escocés conocido principalmente por haber desarrollado la teoría electromagnética clásica, sintetizando todas las anteriores observaciones, experimentos y leyes sobre electricidad, magnetismo y aun sobre óptica, en una teoría consistente. Las ecuaciones de Maxwell demostraron que la electricidad, el magnetismo y hasta la luz, son manifestaciones del mismo fenómeno: el campo electromagnético. Desde ese momento, todas las otras leyes y ecuaciones clásicas de estas disciplinas se convirtieron en casos simplificados de las ecuaciones de Maxwell. Su trabajo sobre electromagnetismo ha sido llamado la “segunda gran unificación en física”, 2 después de la primera llevada a cabo por Newton. Además se le conoce por la estadística de Maxwell-Boltzmann en la teoría cinética de gases.

Maxwell fue una de las mentes matemáticas más preclaras de su tiempo, y muchos físicos lo consideran el científico del siglo XIX que más influencia tuvo sobre la física del siglo XX haciendo contribuciones fundamentales en la comprensión de la naturaleza. Muchos consideran que sus aportes a la ciencia son de la misma magnitud que las de Isaac Newton y Albert Einstein. En 1931, con motivo de la conmemoración del centenario de su nacimiento, Albert Einstein describió el trabajo de Maxwell como «el más profundo y provechoso que la física ha experimentado desde los tiempos de Newton».

Maxwell, que desde un principio mostró una gran facilidad para las disciplinas científicas, inició sus estudios universitarios a la edad de 13 años, con 15 años redactó un importante trabajo de mecánica. A los 25 fue nombrado catedrático en Aberdeen, después en Londres y, en 1871, de un instituto especialmente construido para él en Cambridge. Además de su actividad profesional. Algo más tarde, Maxwell publicó dos artículos, clásicos dentro del estudio del electromagnetismo. Las relaciones de igualdad entre las distintas derivadas parciales de las funciones correspondientes a los campos eléctrico y magnético, denominadas ecuaciones de Maxwell, están presentes de ordinario en cualquier libro de texto de la especialidad.

Sus aportes a la teoría electromagnética lo sitúan entre los grandes científicos de la historia. En el prefacio de su obra Treatise on Electricity and Magnetism (1873) declaró que su principal tarea consistía en justificar matemáticamente conceptos físicos descritos hasta ese momento de forma únicamente cualitativa, como las leyes de la inducción electromagnética y de los campos de fuerza, enunciadas por Michael Faraday. Con este objeto, Maxwell introdujo el concepto de onda electromagnética, que permite una descripción matemática adecuada de la interacción entre electricidad y magnetismo mediante sus célebres ecuaciones que describen y cuantifican los campos de fuerzas. Su teoría sugirió la posibilidad de generar ondas electromagnéticas en el laboratorio, hecho que corroboró Heinrich Hertz en 1887, ocho años después de la muerte de Maxwell, y que posteriormente supuso el inicio de la era de la comunicación rápida a distancia.