Es el poeta en lengua escocesa más conocido. Su poema Auld Lang Syne se canta tradicionalmente en los países angloparlantes como himno de despedida.
Robert Burns nació el 25 de enero de 1759 en la aldea de Alloway, a dos millas al sur de Ayr. Sus padres, William Burnes[s] e Inés Broun, eran arrendatarios, pero se aseguraron que su hijo recibiera una educación relativamente buena y comenzó a leer ávidamente. Las obras de Alexander Pope, Henry Mackenzie y Laurence Sterne desataron el impulso poético de Burns y las relaciones con el sexo opuesto siempre su inspiración. Hermosa Nell , para Nellie Kilpatrick, fue su primera canción.
El duro trabajo físico en la finca de la familia dejo como consecuencia las quemaduras del jóven, que cada vez más llevo su atención hacia las pasiones de la poesía, la naturaleza, la bebida y las mujeres que caracterizaría el resto de su vida. Fue padre de gemelos con su eventual esposa Jean Armour, pero una grieta en su relación casi llevó a Burns a emigrar a las Indias Occidentales con su amante Mary Campbell (su Escocesa Mary). La muerte súbita de María y el sensacional éxito de su primera colección de versos publicados lo mantuvo en Escocia. Con tan sólo 27, Burns se había convertido en famoso por todo el país, con poemas como: A un piojo , A un ratón y Noche de sábado de la chaveta.
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