Canis Major, el Gran Perro

Canis Major sigue lealmente a su amo mítico, Orión, a través de los cielos del sur de invierno.

La estrella más brillante del Can Mayor también es el más brillante en el cielo nocturno – brillante Sirio, que está a sólo 8,6 años luz de distancia. Eso es sólo el doble de lo que a nuestro vecino estelar más cercano. Debido a que es la estrella más brillante del Can Mayor, Sirio es conocida como la Estrella del Perro. Su primera aparición en el cielo del amanecer en heraldos de agosto, la “días de perros” del verano.

Sirio es en realidad una estrella doble. La estrella que vemos como Sirio es 20 veces más brillante que el sol. También es más caliente y más masiva que el Sol. Su compañero es conocido como Sirio B, y es apodado El Cachorro. Se trata de una enana blanca – el núcleo denso y caliente de una estrella que alguna vez fue como la propia Sirio. Al final de su vida, la estrella explotó sus capas exteriores hacia el espacio, dejando sólo el núcleo. Sirio B es tan masivo como el Sol pero menos del uno tan brillante. Brilla simplemente porque todavía está caliente.

La segunda más brillante del Can Mayor es la estrella Adhara. Es muy por debajo de Sirius, en una de las patas del perro. Se trata de unos 425 años luz de distancia. Que emite una luz de miles de veces más visible que Sirius no, por lo que si se mueve a la misma distancia que Sirio, que se vería 200 veces más brillante que Sirio tiene.

Debido a que la superficie de Adhara es extremadamente caliente, la estrella emite más energía ultravioleta de la luz visible. Si nuestros ojos estaban sintonizados a la luz ultravioleta, Adhara sería más brillante que cualquier otra estrella en el cielo nocturno.

Un lugar interesante en el Can Mayor es un cúmulo de estrellas conocido como M41, que está a unos 2.300 años luz de distancia. Es visible a simple vista como una mancha tenue de la luz por debajo de Sirio. Binoculares o un telescopio pequeño revelará un enjambre de estrellas de varias decenas.

Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.

¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.

Observar nos conecta en un 30% con la energía del Universo.

Imitar lo observado  nos conecta en un 70% con la energía del Universo…

Emular lo observado nos convierte en la energía.

^{Fuente: radiouniverso.org stardate.org
Imagen: stardate.org}

Rigel
Nuestro planeta se encuentra en la zona habitable a la distancia al Sol que da la temperatura precisa para que haya agua lí­quida, elemento clave para la vida.

Cada estrella tiene su propia zona habitable, pero su distancia desde la estrella varí­a bastante. Por ejemplo, para una de las estrellas más brillantes de Orión, es miles de millones de millas.

Rigel marca el pie del cazador. Esta tarde está hacia la parte inferior derecha del Cinturón de Orión.

Rigel es una super gigante azul. Es mucho más grande y más pesada que el Sol, y miles de grados más caliente, por lo que su brillo es blanco-azulado.

Cuando sumamos toda su luz visible y otros tipos de energí­a, el brillo de Rigel es decenas de miles de veces más fuerte que el del Sol.

Con tanta energí­a dirigida hacia él, un planeta tendrí­a que estar a miles de millones de millas de distancia para poder albergar vida.

Pero incluso entonces, un planeta así­ no serí­a un buen hogar a largo plazo. Es probable que, dentro de unos millones de años, Rigel explote en pedazos como una supernova. La energí­a y onda de choque se cargarí­a la vida en cualquier mundo circundante, haciendo que la zona habitable sea no habitable. 

Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.

¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.

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La cruz del Norte nos sigue guíando desde el cielo.

Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.

¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.

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Tarandus (el Reno): introducida por Le Monnier al lado de Camelopardalis para conmemorar una expedición suya a Laponia en 1730 para medir la longitud de un grado terrestre. También conocida como Tarandus vel Rangifer.

¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.

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Draco (el Dragón) es una constelación del norte lejano, que es circumpolar para muchos observadores del Hemisferio Norte. Es una de las 88 constelaciones modernas, y también es una de las 48 constelaciones listadas por Ptolomeo.

Aunque muy grande, Draco no tiene estrellas especialmente brillantes. La cabeza del dragón está representada por un cuadrilátero de estrellas situadas entre Hércules y la Osa Menor.

En la mitología griega se conoce a esta constelación gracias a la undécima tarea encargada a Hércules. En ella debía conseguir las manzanas del árbol de Gaia en el jardín de las Hespérides, donde Hera había puesto a Ladon, el dragón de cien cabezas, como protector. Hera sintió mucho la pérdida de su bravo guardián del jardín de las Hespérides, por lo cual lo puso en el firmamento alrededor del polo norte. La constelación presenta una de las piernas de Hércules sobre la cabeza del dragón.

En otra versión se trataba de una serpiente que durante la gigantomaquia lanzaron los gigantes sobre Atenea. Ésta la arrojó al cielo, donde quedó fijada.

Según otra versión, se trataba de la forma de serpiente que tomó Zeus para escapar de su padre, Crono.

Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.

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La Luna, Saturno y Spica
Si los pequeños puntos luminosos del cielo nocturno le parecen iguales, entonces es que no los mira bien. Si los observamos con cuidado, veremos diferencias en brillo, color, incluso en la regularidad de su brillo.

Dos ejemplos flanquean la Luna esta noche: la estrella Spica y el planeta Saturno. Salen hacia medianoche y están en el suroeste mañana al amanecer. Saturno está hacia la parte superior izquierda de la Luna, y Spica hacia la parte inferior izquierda.

A primera vista, los dos puntos luminosos parecen iguales, pero si miramos más detenidamente, podremos ver algunas diferencias.

Saturno, por ejemplo, es un poco más brillante que Spica. Y, mientras que Saturno se ve de color dorado, Spica es blanca, con un tono azulado.

Y, mientras que Spica titila, Saturno brilla sin parpadear. Y es que Spica está tan lejos que realmente es sólo un punto luminoso. Esa luz se dobla y se separa al pasar por las distintas capas de la atmósfera. Pero como Saturno está lo suficientemente cerca, forma un diminuto disco en el cielo. Cada punto de luz de Saturno resulta distorsionado por la atmósfera, pero los puntos se confunden y el brillo del planeta se mantiene constante.

Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.

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La Luna y Marte

Diciembre trae vientos frí­os en gran parte de los Estados Unidos. Marte es otro lugar con vientos frí­os. Un vehí­culo lander midió recientemente vientos con velocidades de hasta 35 millas por hora. Si los combinamos con temperaturas que pueden descender hasta cien bajo cero, resulta un clima más bien fresquito.

El lander Fénix se posó en las llanuras altas del norte de Marte, cerca de la cubierta de hielo polar, y operó durante unos cinco meses. Descubrió agua congelada debajo de la superficie y midió la composición del suelo.

Fénix midió también la temperatura del aire y la velocidad del viento, y tomó fotos de las nubes que cruzan por lo alto.

El vehí­culo se posó durante el verano de Marte, y registró vientos bastante sostenidos del este. Sin embargo, al acercarse el otoño, el viento se intensificó, y empezó a soplar del oeste. Con el paso de los frentes frí­os, el viento se volvió más fuerte, con ráfagas de hasta 35 millas por hora.

Antes de apagarse, Fénix descubrió también nieve que caí­a desde las nubes. Las condiciones parecí­an anunciar un invierno frí­o y desapacible en las llanuras del norte de Marte.

Si no hace mucho frí­o aquí­ en la Tierra, busque a Marte, que se ve bastante brillante y detrás de la Luna en el cielo esta noche. Salen a última hora de la tarde. Marte está hacia la parte inferior izquierda de la Luna.

Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.

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Foto: xconomy.com}

Las gemínidas son una lluvia de meteoros de actividad alta. Su período de actividad se extiende entre el 7 y el 17 de diciembre. Su máximo ocurre el 14 de dicho mes, con THZ 120, lo que la convierte en la lluvia de mayor actividad del año junto a la Cuadrántidas.

Son meteoros de velocidad moderada que radian de la constelación de Géminis. Aunque su declinación (+33º) la convierte en una lluvia de meteoros septentrional, su ascensión recta permite su visibilidad desde antes incluso de la medianoche.

El cuerpo progenitor de las Gemínidas es el asteroide (3200) Phaeton. Esta relación fue puesta de manifiesto tras el descubrimiento del asteroide en 1983 por el satélite IRAS y fue la primera lluvia claramente relacionada con un asteroide. Aunque se cree que dicho asteroide es tan sólo un cometa extinto, y las partículas fueron eyectadas hace siglos.

Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.

¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.

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Fuentes consultadas: radiouniverso.org, Wikipedia.org

Foto: eluniversal.com.mx

En esta época el Sol se pone más temprano que en cualquier otra época del año en el hemisferio norte. El día más corto del año ocurre en el solsticio de invierno, el 21 de diciembre. Pero las puestas de Sol más tempranas ocurren unos cuantos días antes.

El solsticio de invierno corresponde al instante en que la posición del Sol en el cielo se encuentra a su mayor distancia angular al otro extremo del plano ecuatorial del observador. Dependiendo de la correspondencia con el calendario, el evento del solsticio de invierno tiene lugar entre el 20 de diciembre y el 23 de diciembre todos los años en el hemisferio norte, y entre el 20 de junio y el 23 de junio en el hemisferio sur, durante el día más cortoo la noche más larga del año, lo que no debe ser confundido con el día o con la noche más oscura, o con el día en que amanece más tarde y el sol se pone más temprano.

El significado estacional del solsticio de invierno se manifiesta en la reversión de la tendencia al alargamiento de la duración de las noches y al acortamiento de las horas diurnas. Distintas culturas definen esto de diversas maneras, puesto que en algunas ocasiones se considera que, astronómicamente, puede señalar, ya sea el comienzo o la mitad del invierno del hemisferio.

El invierno es una palabra de significado subjetivo, puesto que no tiene un principio o mitad que esté científicamente establecido, sin embargo en el caso del solsticio de invierno podemos calcular con exactitud el segundo en el que ocurre. Aunque en teoría el solsticio de invierno solo dura un instante, este término también se usa normalmente para referirse a las 24 horas del día en que tiene lugar.

El significado o interpretación de este evento ha variado en las distintas culturas del mundo, pero la mayoría de ellas lo reconoce como un período de renovación y re-nacimiento, que conlleva festivales, ferias, reuniones, rituales u otras celebraciones.

Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.

¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.

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Fuentes consultadas: radiouniverso.org

Eridanus, el río, serpentea a través del cielo nocturno del sur. Es una de las mayores constelaciones, que se extiende casi 60 grados de norte a sur. Su extremo norte se encuentra al noroeste de Rigel, la estrella más brillante de Orión.

Espectroscopia
Muchas estrellas brillantes se congregan en el norte esta tarde, y cada una de ellas tiene una historia. Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno, tiene una acompañante “muerta.” Rigel, blanco-azulada, la estrella más brillante de Orión, es miles de grados más caliente que el Sol. Y Cástor, uno de los “gemelos” de Géminis, es en realidad una familia de seis estrellas.

Los astrónomos saben estas historias y muchas más, a través de una técnica llamada espectroscopia. La técnica permite separar la luz de un objeto astronómico en sus distintas longitudes de onda como un arco iris de colores. Las longitudes de onda más fuertes indican el calor de un objeto: los más calientes se ven azules, mientras que los más frí­os se ven más rojos.

Los distintos elementos quí­micos dejan sus “huellas digitales” en el arco iris. A partir de estos patrones, los astrónomos pueden saber qué elementos contiene una estrella.

El movimiento de un objeto por el espacio produce una alteración en estos patrones. La dirección y el tamaño del corrimiento indica en qué dirección y a qué velocidad se mueve el objeto.

Si parece que las lí­neas “ondulan” un poco, es que el objeto tiene acompañantes. Esta técnica ha revelado cientos de planetas en otros sistemas estelares, parte de las numerosas historias que cuenta la luz estelar.

Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.

¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.

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^{Fuentes consultadas: stardate.org; radiouniverso.org
Foto: astroyciencia.com}

La Luna apunta esta noche a uno de los objetos más populares del cielo: las Pléyades. Salen a media tarde y se elevan a lo alto del cielo durante la noche. La Luna se acercará más al pequeño cúmulo estelar con el paso de las horas.

En la mitologí­a, las Pléyades son conocidas como las Siete Hermanas, pero sólo seis de sus estrellas son fácilmente visibles sin instrumentos ópticos. Forman la figura de un cazo diminuto.

Si es capaz de ver más de esas seis estrellas en las Pléyades, es probable que vea más de una extra. Por eso, el que el cúmulo se conozca como las siete hermanas es un misterio.

Para ver las Pléyades esta noche, no vendrí­an mal unos binoculares. El resplandor de la cercana Luna hará difí­cil ver las estrellas. Pero merece la pena, porque a medida que avanza la noche, la distancia entre la Luna y las estrellas se reducirá, y, más tarde, parecerá que la Luna rueda sobre el lí­mite norte del cúmulo, cubriendo algunas de las estrellas.

La vista y el momento exactos dependen de dónde se encuentre. Desde la Costa Este, el acercamiento más cercano es poco antes del amanecer. Desde más al oeste, es un poco antes.

Independientemente de dónde se esté, la vista de la Luna y las estelares hermanas es una gran vista

Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.

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^{Fuentes consultadas: stardate.org; radiouniverso.org
Foto: galaxio.com}

La Luna y las Pléyades
Dos de las vistas más hermosas del cielo nocturno se acercan esta noche: la Luna creciente y el cúmulo estelar de las Pléyades.

Las Pléyades es un cúmulo de cientos de estrellas a más de 400 años luz, pero sólo algunas de sus estrellas brillan lo suficiente para verse sin instrumentos ópticos. La mayorí­a de quienes lo intenten verán seis, pero sólo los afortunados con cielo oscuro y buena vista podrán ver ocho o más. Forman un diminuto cazo. 

La más brillante de las Pléyades es Alción, una estrella varias veces más pesada que el Sol, y cientos de veces más brillante. También gira más deprisa que el Sol tan deprisa que expulsa parte de su gas caliente al espacio. El gas forma un disco caliente alrededor de la estrella.

Alción conecta el cuenco y el asa del cazo formado por las Pléyades. La Luna pasará a la izquierda del cazo, cerca de Alción y algunas de las otras estrellas. Este evento es fácilmente visible sin instrumentos ópticos, pero con binoculares se apreciará mejor, ya que podrán verse muchas más estrellas, y algunos de los accidentes de la parte oscura de la Luna. Búsquelas cuando empiece a anochecer y durante la noche. 

Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.

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Foto: telefonica.net}