Leo, el león, está en el este al caer la noche. Un signo de interrogación representa su cabeza y su melena, mientras que un triángulo de estrellas hacia la izquierda inferior forma sus patas traseras y su cola. La estrella más brillante de Leo es Régulo, en la parte de abajo del signo de interrogación.
La Luna y Régulo
Una estrella real acompaña a la Luna llena por el cielo esta noche. Aunque es la luz principal de Leo, su nombre no tiene ninguna relación con el león. Régulo significa “el pequeño rey.”
Régulo es más grande, más caliente y más brillante que el Sol pero, reducido a su funcionamiento básico, se parece mucho al Sol.
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Una gran bola de gas le hace compañía a la Luna esta noche. El planeta Saturno, el consiste principalmente en hidrógeno y helio, asciende a la izquierda de la Luna como a las 8 pm. Se ve como una brillante estrella dorada.
La Luna y Saturno
Como un matón con malas intenciones, una de las lunas de Saturno puede estar echándole humo a las narices de una de sus compañeras. Con ello, la luna ofendida cobra una apariencia dual: un hemisferio reluce más que la nieve recién caída, y el otro es más oscuro que el carbón.
El Telescopio Espacial Spitzer descubrió un amplio cinturón de gas y polvo alrededor de Saturno el año pasado. El cinturón está millones de millas más allá de los anillos visibles de Saturno.
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Mire alto en el sur esta noche para buscar al Cinturón de Orión, una línea corta de tres estrellas brillantes. El cinturón apunta hacia Sirio, la estrella más brillante en el cielo nocturno. Y lejos y a la izquierda del Cinturón está Proción. Estas estrellas son las más brillantes de Canes Mayor y Canes Menor, el gran can y el pequeño can.
Orión
La más hermosa de todas las constelaciones se ve muy bien las tardes de invierno. Orión, el cazador, está en el sureste al anochecer y más tarde rueda por lo alto del sur.
El rasgo más característico de Orión es su cinturón –una línea de tres estrellas bastante brillantes en el medio de la constelación. Las tres estrellas no están relacionadas, pero se alinean en la misma dirección en el cielo. Sí son, sin embargo, tipos similares de estrellas: mucho más grandes, calientes y pesadas que el Sol.
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Busque a la Luna Nueva baja en el suroeste hoy poco después del puesta del Sol. Conforme el cielo se oscurece, quizá usted pueda ver todo el disco lunar. El gris oscuro del disco es iluminada por el “brillo de la Tierra” – luz solar reflejada por la superficie de la Tierra.
El Observatorio de una Dinámica Solar
En esta época del año, en la Tierra, el tiempo puede ser terrible pero en el espacio es una delicia. Y es que el Sol está tranquilo, y lleva un tiempo así. Sin embargo, empieza a dar señales de actividad, lo que podría complicar el clima espacial en los próximos años.
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La Gran cacerola se encuentra directamente arriba del horizonte del noreste un par de horas después de la puesta del Sol, con el cazo arriba del mango. Aliñe las dos estrellas que están arriba del cazo y sígalas hacia la izquierda de Polares, la Estrella del norte.
Fuente: Observatorio McDonald.
¿Cuántas veces usted se detiene a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerde el axioma que dice “Como es arriba…es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.
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Rigel, la estrella más brillante de Orión, marca el pie del cazador. Está a la derecha inferior del cinturón de Orión temprano por la noche. Rigel es una supergigante azul, y por lo tanto es mucho más grande y más pesada que el Sol. También su temperatura es miles de grados más alta que la del Sol, y por lo tanto brilla con un color azul-blanco.
La más hermosa de todas las constelaciones se ve muy bien las tardes de invierno. Orión, el cazador, está en el sureste al anochecer y más tarde rueda por lo alto del sur.
El rasgo más característico de Orión es su cinturón –una línea de tres estrellas bastante brillantes en el medio de la constelación.
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Auriga
La mayoría de las constelaciones visibles en los cielos del norte fueron establecidas hace miles de años, por las civilizaciones del Oriente Medio y el Mediterráneo. Algunas de estas figuras celestes son fáciles de comprender. Por ejemplo, Escorpio realmente parece un escorpión.
Pero muchas constelaciones hacen preguntarse en qué estarían pensando los antiguos.
Un buen ejemplo es Auriga, que se mueve por lo alto del cielo de la tarde en invierno. Para encontrarla, busque su estrella más brillante, Capela, que está en lo alto hacia las 10 u 11 esta noche. Capela es una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno, y tiene un pálido resplandor amarillento.
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Los aficionados a la astronomía tendrán este viernes la oportunidad de ver la mayor luna llena del año y al planeta Marte directamente expuesto al Sol en su punto más cercano a la Tierra en más de dos años.
Y es que ambos fenómenos coinciden: hoy la Luna estará en su perigeo, es decir a la menor distancia de la Tierra, mientras que esta semana se ha producido el mayor acercamiento entre Marte y la Tierra (oposición), un evento que sucede cada 25 meses aproximadamente.
Según la NASA, el pasado día 27 el planeta Rojo se encontraba a 99 millones de kilómetros de la Tierra (la distancia máxima es de unos 400 millones de kilómetros), y su tamaño a través de un telescopio era el mayor que pueda verse hasta 2012.
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La Luna que está a punto de tornarse llena y el planeta Marte muestra su brillo, ambos están bajos en el este al caer la noche, con el anaranjado Marte ligeramente hacia la izquierda de la Luna. En realidad, Marte está en su punto más brillante del año, brillando mucho más que cualquier otra cosa a excepción de un puñado de estrellas y planetas.
La Luna y Marte
La Luna llena tiene una “acompañante” esta noche: el planeta Marte. Están bajos en el este al anochecer, con Marte un poco a la izquierda de la Luna. El planeta parece una brillante estrella anaranjada.
Al igual que la Luna llena, Marte está alineándose en el punto opuesto al Sol en nuestro cielo. Sale a la puesta de sol, sube a lo alto durante la noche y se pone a la salida de sol. Está, además, en su momento más brillante del año; brilla más que cualquier otra cosa del cielo nocturno, excepto la Luna, otros dos planetas y una estrella.
Esta alineación se conoce como oposición. Ocurre cuando la Tierra pasa a Marte en nuestra órbita alrededor del Sol, que es más pequeña y más rápida. Es la mayor aproximación de los dos planetas, por eso se ve tan brillante a Marte.
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La mayor parte del cielo nocturno es un estudio en blanco y negro: unos cuantos puntos luminosos sobre un fondo aterciopelado. Sin embargo, esta noche el cielo ofrece un estudio en color: una línea zigzagueante de cuatro puntos que brillan con tonalidades anaranjadas.
El más brillante del grupo es el planeta Marte. Está bastante alto en el este unas dos o tres horas después de la puesta de sol. Brilla más que cualquier otro objeto del cielo a esa hora, excepto la Luna, así que es fácil de ver. Y, debido a su brillo, también es fácil de apreciar su color. Mañana, más sobre Marte.
El miembro más tenue de los cuatro está casi directamente encima de Marte: Pólux, uno de los “gemelos” de Géminis. Es un gigante estelar, está hinchado como un gran globo, y sus capas exteriores se han enfriado y vuelto anaranjadas.
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