Los admiradores de Harry Potter a lo mejor se quejarán cuando oigan su nombre, pero una de las estrellas de Orión no es para ser despreciada. Es una de las estrellas más calientes y más brillantes en nuestra vecindad. Bellatrix es el hombro derecho de Orión. Al caer la noche está directamente arriba del cinturón de Orión.
Planetas en Orión
La nebulosa de Orión es un gigantesco vivero estelar –un capullo de gas y polvo en el que se han formado miles de estrellas, y se están formando muchas más. Pero, aunque la nebulosa es un medio fértil para nuevas estrellas, no parece un buen sitio para nuevos planetas.
Los planetas se forman a partir del material sobrante del nacimiento de una estrella: amplios discos de gas y polvo. Con el tiempo, los granos de polvo empiezan a aglutinarse y van formando cuerpos más grandes. Estos conglomerados pueden recoger parte del gas y crecer todavía más.
Pero el centro de la Nebulosa de Orión es como un soplete. Los fuertes vientos y la radiación letal de varias estrellas, calientes y masivas, sacuden a las estrellas circundantes, expulsando el gas y polvo restante, y dejando poco para que se formen planetas.
Pese a ello, los conglomerados de polvo en torno a algunas de las estrellas de la nebulosa siguen creciendo. Muchos de ellos acabarán incorporándose a sus estrellas paternas pero puede que algunos sobrevivan a su violento nacimiento en este gran vivero estelar.
Busque a la Nebulosa de Orión esta tarde en el cielo del sur. Es un tenue manchón de luz debajo de las tres estrellas brillantes que marcan el Cinturón de Orión.
Bellatrix
Una de las estrellas de Orión es de las más calientes del barrio, y también una de las más brillantes.
Bellatrix forma el hombro derecho de Orión. Al anochecer, está directamente encima del Cinturón de Orión y hacia la parte superior izquierda del otro hombro del cazador, la brillante y anaranjada Betelgeuse.
El nombre significa «la guerrera,» por las amazonas de la mitología griega. La estrella es muy potente. Su superficie es decenas de miles de grados más caliente que la superficie del Sol. Además, la estrella es varias veces más grande que el Sol. La combinación hace que Bellatrix sea miles de veces más brillante que el Sol.
La clave del poder de esta estrella es su masa –unas ocho o nueve veces la del Sol. Las estrellas más pesadas consumen el combustible de sus núcleos muy deprisa, por lo que producen mucha más energía que estrellas como el Sol.
Es probable que Bellatrix se esté acercando al final de su vida. No tiene la masa suficiente para explotar como una supernova, así que lo más seguro es que su destino sea similar al del Sol. Expulsará sus capas exteriores al espacio, dejando sólo el núcleo, denso y caliente. Este diminuto rescoldo cósmico será demasiado tenue para poder verse desde la Tierra, por lo que el cazador perderá su robusto hombro derecho.
Fuente: Observatorio McDonald.
¿Cuántas veces usted se detiene a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerde el axioma que dice “Como es arriba…es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.
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